「阪急杯・Ｇ３」（２５日、阪神）

　２月いっぱいで定年を迎える福島師は、阪急杯にダイアナヘイローを送り込む。「これが最後の重賞挑戦になる。なんとかいい競馬をさせたいね」と穏やかに話した。騎手から調教師に転身したのが１９８８年、翌８９年３月に開業。先週時点での勝ち星はＪＲＡ通算３６０勝を数える。

　ダイアナヘイローは４歳夏の昨年６月から大ブレーク。「もともと体質が弱かったが、大事に使ってきたことが大きかった」と当時を懐かしそうに振り返る。５００万特別から４連勝で８月の北九州記念での重賞初勝利を飾るまでに成長。その後２戦の成績はさえないが、トレーナーはまだ力は衰えていないと強調する。

　「（水曜の）最終追いはしまいだけサラッと流した程度だったが、とてもいい動きだった。まだまだやれるはず。開幕週の阪神の芝も合っていると思う」と状態面に太鼓判。

　囲碁、将棋に加えゴルフなど多趣味な福島師。定年後も自分らしく生きていきたいと笑顔で語る。「お世話になった多くの人たちのためにも」と、最後の重賞で競馬人生を締めくくる。

提供：デイリースポーツ