「高松宮記念・Ｇ１」（２５日、中京）

　春のスプリントチャンピオン決定戦に、２頭の桜花賞馬がエントリーした。１５年桜花賞馬レッツゴードンキは１７年２着。そして、１７年の桜花賞馬レーヌミノルはスプリントＧ１初挑戦となる。休み明けだった前哨戦を使ってしっかりと良化。９６年フラワーパーク以来、２２年ぶりとなる４歳牝馬によるスプリント女王を目指し、さらに加速する。

　桜花賞制覇から、もうすぐ１年。春の阪神で感動を伝えたレーヌミノルが、“スプリント女王”という新たな称号を目指す。

　前哨戦のオーシャンＳは６着。雪の影響で放牧先からの帰厩が遅れ、調整に誤算が生じていた。しかも道中は力みながらの追走。好位から運んだものの、瞬発力を引き出すというレースプランには持ち込めなかった。

　「タメがもう少し利いていれば、という面はありましたね。スピードはありますが、１２００メートルのスペシャリストと対戦するとなると、やはり脚の使いどころが重要になってくると思います」と担当の中井助手は分析し、「素軽さが出てきて、状態は確実に良くなってきているので」と前を向いた。

　外枠で前に壁をつくれなかったことに加え、スタートが良過ぎたこともマイナスに作用したようだ。それでいて、勝ち馬とは０秒１差。スプリント能力の高さは十分に示した、とも言える。

　まだ筋肉が戻り切っていなかった前回とは違い、今回はボリューム感が出てきている。本来が使って良くなるタイプ。２カ月半ぶりの実戦をひと叩きされて、精神的な面でも余裕が生まれてくるはずだ。同助手は「１年前と比べても、パワーは確実についてきています。しっかりとタメが利くようなら」と期待を込めた。いざ桶狭間へ。スプリント決戦で満開の桜を咲かせる。

提供：デイリースポーツ