「皐月賞・Ｇ１」（１５日、中山）

　ダノンプレミアムの回避で、６年ぶりに２歳王者が不在となった牡馬クラシック初戦。一気に注目度が増したスプリングＳの覇者ステルヴィオは１１日、美浦Ｗで併せ馬を行い、鋭い動きを披露した。この世代が初年度産駒となる父ロードカナロア、鞍上のルメールともに桜花賞のアーモンドアイに続く、２週連続のクラシック制覇を狙う。一方、弥生賞２着のワグネリアンは栗東ＣＷで単走、馬なりとソフトな仕上げ。陣営は１冠目奪取に力を込めた。

　鋭く伸びた。スプリングＳを制して勢いに乗るステルヴィオは、美浦Ｗでアーチキング（５歳１０００万下）と併せ馬。４Ｆで２馬身追い掛ける形でスタートし、スッと加速してラスト１Ｆで僚馬を射程圏内に入れる。そこから切れ味を発揮して、最後はきっちり併入に持ち込んだ。

　時計は４Ｆ５３秒４-３８秒５-１２秒２。木村師は「いつも通りに走れていた」とケイコ内容に満足げ。「前走は厳しいケイコを消化し、厳しい競馬だったのでレース後はどうなるかと思ったが、日を追うごとに活力は出ている」と本番に向けて調子を上げていることを強調した。

　鞍上はアーモンドアイで桜花賞を制したルメール。狙うのは同一年の桜花賞、皐月賞制覇だ。９３年武豊（桜花賞ベガ-皐月賞ナリタタイシン）以来、２５年ぶりの快挙達成へ向け、「パワーアップして、競馬がうまくなっている。大きなチャンスだと思っている」とパートナーを評価し、力を込める。昨年は４２年ぶりとなる同一年のオークス（ソウルスターリング）、ダービー（レイデオロ）制覇を達成しているだけに、難なく歴史の扉をこじ開けても不思議はない。

　同じく桜花賞からの産駒連覇を狙う父ロードカナロアは現役時代、短距離で活躍した。初となる２０００メートル戦へ向け、トレーナーが「二千の方が楽になるかな」と延長を歓迎すれば、呼応するようにルメールも「むしろ二千の方がいい」と不安を一掃する。２歳王者ダノンプレミアムが不在の第１冠。混戦を断つのは５戦３勝２着２回の戦績で、その２歳王者以外には負けていないこの馬しかいない。

提供：デイリースポーツ