「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１３日、東京）

　ミスパンテールが引いた枠は１枠２番。確認した昆師は「いいところだな。Ｇ１で厳しいレースになるほど内枠は有利だから。ウチの厩舎の馬も１枠でＧ１を勝っている。その意味でもいい枠だね」と笑みを浮かべた。

　厩舎の看板を背負ったディープスカイが、０８年のダービーを制した時が１枠１番。１１年にヒルノダムールが天皇賞・春を勝ったのは今回のパンテールと同じ１枠２番だ。

　１１日朝は栗東の角馬場で入念に体をほぐしてから坂路へ。４Ｆ６９秒５-１７秒０と軽めの登坂で息を整えた。落ち着き払った、その姿が順調な調整過程を伝える。

　「落ち着いていますし、馬体はパンパンに張りがありますよ。（事前馬体重の前走比）プラス１０キロも考えていた通り。調教したものが確実に身になっていると思います。ええ、不安はありません」と昆師は胸を張ってきっぱりと言い切った。

　重賞３勝を含む４連勝で挑む３度目のＧ１。新馬勝ち直後のチューリップ賞で、当時無敗のソウルスターリングの２着に好走したが、桜花賞１６着、オークス１０着と崩れた。だが、ひ弱さが残っていた３歳時の姿はない。その名の通り“女豹”のごとく変貌した素質馬が、ビッグタイトル奪取を目指して堂々と東上する。

提供：デイリースポーツ