ペルシアンナイトの距離適性について、池江師に3歳秋のマイルCSを勝った後に伺ったところ「1800でもマイルでもスペシャリストになり得る」という答えが返ってきたのが印象的でした。

　そして実際、大阪杯の2着で池江師の見込みどおり、中距離とマイルのどちらでも立ち回れるのが証明されました。

　とはいえ、マイル戦と中距離戦は明らかにレースの流れが違います。そのあたり、池江師も懸念材料としてあげています。

「富士Sでは、その前に皐月賞、ダービーと長い距離を使って久々のマイルの流れに対応出来なかったとミルコ・デムーロ騎手も言っていました。今回もその点は懸念しているところです」

　改めて、当時のミルコ・デムーロ騎手の話を振り返ってみました。

「富士Sの日は馬場があまり良くなくて内が伸びなかった。5着でしたが、馬にダメージはなかったし2400からマイルに戻っていい練習になりました」

　うーん。しかしながら、今回は"練習"なしに結果を出して欲しい！そのあたりのカバーは古馬になり心身ともに成長している点に期待したいところです。

「古馬になって馬体に厚みが出てきました。首さしも牡馬らしくなったし、精神的にも落ち着きが出てきていますよ」(池江師)

　池江師はペルシアンナイトに「結果を出して名マイラーと呼ばれるように」と期待を寄せています。モーリス以来、11頭目の安田記念＆マイルCS両制覇を達成できるといいですね。

(取材・文：花岡貴子)