「宝塚記念・Ｇ１」（２４日、阪神）

　再び輝く-。ファン投票１位に選ばれたサトノダイヤモンドが、グランプリの舞台で復活を誓う。

　最後の勝利は昨年の阪神大賞典。次戦の天皇賞・春こそ３着と格好を付けたが、昨秋のフランス遠征２戦で４、１５着と惨敗。帰国後の２戦も３、７着と振るわない。３歳時に菊花賞、有馬記念でＧ１を連勝。キタサンブラックと好戦を演じたスターが、約１年３カ月も勝利から遠ざかっている。

　ここ最近は追い切りから動き、反応が鈍く、レースでも走る気を失ったかのように力が発揮できない。「気持ちの部分が大きい」。こう振り返るのは中沢助手。ただ、納得がいかず首をかしげていた前走時と今回とでは、仕上げ人のトーンが大幅に変化している。「順調に来ていて、不満のない動き。スイッチが入っていて、大阪杯の時と違ってピリッとしている」。同助手のホッとした表情が、出来の良さを伝える。

　放牧帰りから、いい時の仕草が出てきた。「以前は、獣医さんに歩様を見せる時に、ダク（速歩）ができなかった。今回はそれが全くない。前向きさが出てきていますね」と、レースへ向かう姿勢は取り戻した様子だ。

　「菊花賞の出来が一番良かった。今、どんどん良くなっているので、どこまで持って行けるか」。復活のイメージを描き、この１週間で最高の状態へと引き上げる。

提供：デイリースポーツ