「宝塚記念・Ｇ１」（２４日、阪神）

　１５／１６年シーズンの香港年度代表馬が２１日、貫禄の走りを見せつけた。上半期のグランプリに外国馬としては２１年ぶりに参戦するワーザーが、阪神競馬場の芝コースで最終リハ。終始馬なりだったが、前夜までの雨を含んだ重たい馬場を物ともしない、パワフルな走りを披露した。地元でひと叩きした上積みは大きく、狙った一戦を前に本気モードに突入。香港Ｇ１・３勝の実力馬が、敵地でも本領を発揮する。

　本物だけが身に纏（まと）う独特のオーラとともに、香港で国際Ｇ１・３勝を挙げるワーザーが、阪神競馬場の芝コースに姿を見せた。まずは直線の外ラチ沿いを逆方向に歩き、決戦の地の景色を確認。反転して４角付近からキャンターを開始し、向正面からピッチを上げた。

　前日までの雨が残る重たい馬場も苦にせず、本番で使う内回りコースをスムーズなコーナーリングで直線へ。力強い蹄音を響かせ、最後までノーステッキのまま、余力十分にゴールを射抜いた。タイムは６Ｆ８１秒０-３８秒２-１２秒８。騎乗したクラブルール助手は「手応えはすごく良かった。上手に走っていたし、合うと思う」と試走を終え、初の阪神コースにも自信を深めた様子だ。

　本気で日本のＧ１を獲りにきた。２走前の香港ゴールドＣ２着後に、鼻出血で３カ月の出走停止に。目標だったクイーンエリザベス２世Ｃは回避したが、「もともと連れてくる気だったので」と遠征は当初の計画通り。距離不足＆ハンデ６０キロの前走は「準備として使っただけ」と６着敗退も全く気にしていない。

　道悪は（２・１・１・０）と得意としている。梅雨時期の日本を狙い澄ましての参戦だ。「とてもバランスが取れた馬で大丈夫」と阪神の急坂克服にも手応え十分。「強みはたくさんあるが、タフで戦うことが好きな馬。最後の１００メートルで並び掛けても、そこからこの馬を負かすのは難しいよ。２２００メートルはベストだし、いいレースができると思う」と同助手は胸を張った。

　調教師夫人のフィフィ・ムーア助手も「７歳でも成長している。馬の状態はとてもいい」とキッパリ。世界を知る実力馬が、日本でも真価を存分に見せつける。

提供：デイリースポーツ