「今回の帝王賞は難しいですね。JRAから参戦するこのメンバーだと、走るたびに着順が変わる印象で、どれが勝ってもおかしくない気がします。

　かなり悩みましたが、注目馬はアウォーディーにしました。じつは今年のフェブラリーSでも本命だったんですよ。その理由は、平昌オリンピックが行われていたから。馬名にひっかけて(馬名の由来が「受賞者」)…。そして今回もスポーツの祭典、サッカーのW杯が行われているから…というのは、あくまでジョーク、キッカケです(笑)。

　最初に書いたように、今回のメンバーは走るたびに勝つ馬が変わりそうな面々。それならば、大井の2000ｍが一番合う馬を選びたいなと思ったのがポイントです。

　人気を集めるであろうゴールドドリームは1600mが強すぎるので、ここが適距離だとは思えません。去年の帝王賞が強かったケイティブレイブにしても、そのあとは2100ｍや2400ｍといった、より長い距離で勝っているので、今は2000ｍがベストではないのでは？　と感じます。

　アウォーディーは去年の帝王賞で1番人気。まだまだ衰えていないと思うので、この人気は美味しすぎる。ぜひ好配当をゲットしたいですね！」

(取材＝中山靖大)

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