この夏、大注目の一戦に向けて、着々と準備は進んでいる。平地の開成山特別（７月７日・福島）に挑むＪ・Ｇ１・５勝を含む障害重賞９連勝中のオジュウチョウサン（牡７歳、美浦・和田郎）が２７日、美浦Ｗで１週前追い切りを行った。

　ユキノエルドール（４歳障害未勝利）との併せ馬で、５Ｆ６７秒３-３８秒５-１２秒４をマークして３馬身先着。和田郎師は「平地になるが、いつもと同じパターンで調整しています。きょうしっかり追ったことで、仕上がりは万全に近いという感じです」と納得の表情を見せた。

　今回は障害の絶対王者が、平地でもトップを目指すための参戦。オジュウは障害戦で５億円以上の賞金を獲得しているものの、平地では未勝利馬。今のままでは平地のビッグレースには出走できない。そこでまずは１勝が必要となる。

　１勝さえ挙げていれば、フルゲートに満たないレースに限り、出走が可能。また、有馬記念でファン投票上位に入ればＧ１へも出走できる。もちろん今回もフルゲートの１４頭以上が出馬投票するとゲートインできない。「出られればいいですけど」と師も心配な様子。歴史的な一戦に向け、まずは７月１日に発表される特別登録の頭数が注目される。（デイリースポーツ・小林正明）

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