「中京記念・Ｇ３」（２２日・中京）

　“未完の大器”グレーターロンドンが、悲願の重賞タイトルを手に入れた。直線で自慢の末脚をさく裂させると、１分３２秒３のコースレコードでＶ。ディープインパクト産駒の良血馬が６歳にして開花を迎え、１番人気１８連敗中というレースの歴史に終止符を打った。２着は５番人気ロジクライ、３着には４番人気のリライアブルエースが続いた。

　名古屋市の最高気温が３９・５度を記録した夏の中京開催最終日。容赦なく照り付ける厳しい太陽光を浴びて、１番人気グレーターロンドンが、直線大外から最高の輝きを放った。内で食い下がるロジクライを、ゴール前１００メートル過ぎでかわしてゴールイン。待望の重賞初制覇を飾った。

　「いつも人気を背負っていて、もう少しという競馬が続いていたので、ホッとしました。直線はスパッと久しぶりに決まりましたね」。田辺は汗だくになった顔を拭いながら、会心のレースを振り返る。５連勝でオープン勝ちを決め、重賞初挑戦となった昨年の安田記念で４着。すぐに手に入りそうだったタイトルだったが、その後は連敗が続き、７回目の重賞出走でようやく手に入れた。しかも、１分３２秒３のコースレコードだ。

　大きな勝因の一つがローテーション。大竹師は「１４００メートルに使ったのがいい方に出ましたね」と話すように、前走の京王杯ＳＣ（４着）で距離を詰めたことが、今回に生きた。いつもより前のポジションで流れに乗り、勝負どころでは先行馬をかわせる位置に。これまでは最後方から展開頼みの競馬が続いていただけに、収穫の大きなレースになった。

　「この暑さだったからね。今後は状態を見てから」とトレーナーは次走についての明言は避けたが、「賞金を加算できたし、大きいところに出走できますね」とＧ１制覇への意欲を示した。大器“完成”へ。灼熱（しゃくねつ）の桶狭間をきっかけにして、６歳の良血馬がさらなる大舞台を目指す。

提供：デイリースポーツ