「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２９日、新潟）

　うだるような猛暑も関係なし。カラクレナイが２６日、栗東ＣＷで元気いっぱいにはじけた。２カ月ぶりの実戦に向けて仕上がりは万全。メンタル的にも“競馬モード”に入った。初の千直で真価を発揮し、久々の重賞美酒に酔うか。

　朝一番の調教が一段落した午前５時５０分。にわかに閑散とした栗東ＣＷで、５００キロを超すカラクレナイのグラマラスな馬体が弾んだ。テンから前進気勢をのぞかせ、ビュンビュンと風を切る。直線半ばから鞍上も懸命に追い、ラストはグイッと伸びてゴールに飛び込んだ。

　５Ｆ６６秒９-３７秒２-１１秒５に、松下師は「まずまず。見た感じ、そんなにタイムが出ているようには思わなかった」と及第点のジャッジ。調整役を務めた中村（レースは福永）は「競馬モードに入ってるわ」と言いながら下馬し、「先週の方が落ち着いていたけど、今週が競馬なので、ある程度スイッチが入っても仕方ない。休み明けでも仕上がっていると思う」と目下の出来に胸を張った。

　狙い澄ました舞台と言っていいだろう。初Ｖから３連勝でフィリーズＲを制し、桜花賞でも小差４着に食い込んだ実力馬。キャリア初の６ハロン戦に挑んだ今年のシルクロードＳでは、強敵を相手に４着と奮闘している。一方で掛かり癖が玉にきずだが、比較的折り合いを問われない千直なら、持てる走力を存分に出し切れるはずだ。「今は千四とかよりも、こっちの条件の方がいい。流れに乗りつつ、ためて行ければ」と師。しばしお預けとなっている重賞２勝目を、ここで虎視たんたんと狙っている。

提供：デイリースポーツ