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関屋記念・G3」(12日、新潟)
今度は逃さないゾ!初のタイトル奪取を狙う
リライアブルエースが8日、栗東坂路で文句なしの動きを披露。馬なりながら、ラスト1Fは12秒6の軽快な走り。〈1・2・1・0〉と好条件のマイル戦。3度目の重賞挑戦で決める。
その末脚は“エース級”だ。初のタイトルを狙う
リライアブルエースが、今の好調ぶりを見せつけるかのように、ダイナ
ミックなフォームで栗東坂路を駆け上がった。
単走ながら、ウッドチップがはじけ飛ぶほどの力強い走り。4F54秒5-38秒8-12秒6の時計をマークし、余力十分でフィニッシュした。「1週前にしっかりやっているし、今週は輸送もあるので流しました」と安藤助手は追い切りの意図を説明。「体も締まっているし、自信を持って出せる状態です」と、文句なしの仕上がりに満足げな様子だ。
今年1月に500万特別を勝つと、そこから一気に上昇カーブを描き出した。2度目の重賞挑戦となった前走の
中京記念は3着。待望のタイトルは目前にまで迫っている。同助手は「気性面が落ち着いてきましたね。余計なしぐさがなくなり、調教でも力みがなくなって古馬らしくなってきた」とうなずく。
3歳時に屈腱炎を患い、復帰までに約1年5カ月もの歳月を費やした。陣営にとって続いた我慢の日々。それだけに懸ける思いは強い。池田厩務員は「今は脚元も良くなって、オーラが出てきたね。最近は“いい馬ですねえ”と、関係者から言われるようになったよ」と笑みを浮かべる。「筋肉の張りがいいし、いまだに進化している。この馬の末脚を生かせれば」と期待は膨らむばかりだ。
一度は“引退”の二文字もちらついたが、再び力強くターフへ帰還。本当の戦いはここからだ。遅咲きの“エース”が夏の主役へと躍り出る。
提供:デイリースポーツ