「神戸新聞杯・Ｇ２」（２３日、阪神）

　上昇一途だ。エタリオウは１９日、栗東坂路で単走追い。ラストに仕掛けられると反応良くフィニッシュ。４Ｆ５３秒５-３９秒０-１２秒４をマークした。「５４秒ぐらいで、という指示。順調にここまで来ている」と友道師は納得の表情を見せる。

　１３番人気の低評価に反発し、４着と健闘したダービーから４カ月。ひと夏を越して、「長距離に対応した体になった。１０キロ増の出走になると思うけど、体が伸びた」と成長ぶりに目を細めた。デビューから掲示板を外さない堅実ぶり。「青葉賞とダービーは最後だけ真面目に走った。しまいはいい脚だった」とトレーナーは振り返る。

　大舞台をにらむ秋の始動戦。現状、菊花賞出走はボーダーライン。賞金順では抽選対象となりそうなだけに、最低でも３着までに与えられる優先出走権が欲しい。「しまいを生かす競馬になるから外回りが合っていると思う」と舞台は合う。未勝利戦Ｖ後は２着４回の“善戦マン”が、成長を示す一撃を放つ。

提供：デイリースポーツ