ダービー馬ワグネリアンとの実戦での初コンビ。主戦・福永の落馬負傷により、神戸新聞杯で急きょの代打騎乗となった藤岡康太騎手（２９）＝栗東・フリー＝が、意欲満々に気合を入れる。「祐一さんが乗れると聞いていたので、騎乗依頼を受けた時は本当にビックリしました」と、当時の心境を打ち明ける。

　ダービー以前から追い切りでは騎乗していたが、「調教しか乗っていないので、祐一さんに電話をさせてもらって、アドバイスを頂いた」と本番に向けての準備に余念はない。

　自身は現在、ＪＲＡ通算５００勝まであと１勝と迫る。「ワグネリアンの前にもレースはありますから」と笑うように、ダービー馬での記録達成を意識しているわけではない。とはいえ、突然訪れたビッグチャンスを生かそうと、やる気は十分だ。

　「（ケイコに乗ってきた馬が）ダービー馬となってプレッシャーはありますが、気持ちに応えたい。（友道）先生から声を掛けて頂いたことはうれしい限りですし、楽しみですね」と高揚感をあらわにした。（デイリースポーツ・赤尾慶太）

提供：デイリースポーツ