「菊花賞・Ｇ１」（２１日、京都）

　天才ランナーの誕生だ。７番人気の伏兵フィエールマンが、激しいたたき合いを鼻差制してＧ１初制覇。０１年マンハッタンカフェ以来、１７年ぶりに関東所属の菊花賞馬が誕生した。キャリア４戦目での戴冠は歴代最少キャリア。重賞４連勝となったルメールに導かれ、デビューから２６７日目でＧ１馬に上り詰めた。２着は２番人気エタリオウ、３着は１０番人気ユーキャンスマイルと、友道厩舎２頭が続いた。

　勝利の確信は全く持てなかった。ウイニングランをせずに引き揚げてきたフィエールマン。１着を知らされた馬上のルメールは“信じられない”といった表情で両手をたたいて相棒の首筋に抱きついた。

　わずか鼻差でのＶに、「負けたと思った。（２着の）ミルコに“おめでとうございます”と言っちゃった。ミルコ、ごめんなさい（笑）」。先週の秋華賞に続く２週連続Ｇ１制覇、そして重賞実施機会４連勝。この秋の絶好調ぶりに笑いが止まらない。

　道中は中団の前めで運んだ。「いつもスタートの遅い馬だから後ろの位置になると思っていた。もっと速いペースになるとも思っていたし、いい位置を取れてビックリ。それでもすぐにリラックスできたし、完璧だったね」

　淡々とした流れの中、人馬の折り合いを見事につけて直線へ。先に抜け出したエタリオウを目標に、必死の左ステッキでギアをトップに上げた。繰り出した上がり３Ｆはメンバー最速タイの３３秒９。激しいたたき合いを内からわずかに制し、最後の１冠を射止めた。

　デビュー４戦目での菊花賞制覇は史上最少キャリア。デビュー２６７日目での偉業に、手塚師は「パドックでは今までで一番良く見えた。（１３年桜花賞Ｖの）アユサンみたいな雰囲気だったから。帰りの新幹線の時間を遅らせて良かったよ」と、自身にとって１３年朝日杯ＦＳ（アジアエクスプレス）以来となるＧ１勝利の余韻に浸った。

　今後について「まずは今回の疲れをケアしてから考えたい」と指揮官。ルメールは「エムバペは１９歳でワールドチャンピオンに導いた。能力があれば経験は関係ない」と、サッカーＷ杯優勝の立役者である、母国フランスの若き英雄の名を挙げて相棒をたたえた。異例のスピード出世でＧ１馬となった“天才ランナー”には、明るい未来が約束されている。

提供：デイリースポーツ