もっと上のレベルへ-。向上心が、心と体を突き動かした。２４日から栗東トレセンを駆け回っている吉田隼人騎手（３４）＝美浦・フリー。年末までの滞在を予定している。「何度も来たいと思っていたけど、タイミングが合わなくて。騎手人生も、あと半分ないぐらい。ここで勝負したいのもあったので」と思いを口にする。

　早速２４日に４頭、２５日は３頭の追い切りに騎乗。今の活動の中心は矢作厩舎だが、「これから営業して、チャンスをもらえる厩舎を手伝いたい」と栗東の調教師との関係を深めるのが狙いだ。

　昨年は８１勝とキャリアハイの数字を残したが、今年は先週終了時点で２９勝。通算７９９勝と区切りの勝利が目前に迫っているとはいえ、今置かれている状況に危機感を感じている。「これだけ成績が落ち込んだのでいろいろとやってみないと。騎手を終えた時に“ああしておけば良かった”と後悔したくないんです。（騎手生活の）一から、と思っています」。先日、自身にとって特別な馬だったゴールドアクターが引退したばかり。気分一新、デビュー１５年目にして再スタートを切る。（デイリースポーツ・井上達也）

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