競輪
元ＪＲＡのＪ・Ｇ１ジョッキーが、新たな夢へまい進している。東京パラリンピックで金メダル。今も高次脳機能障害と闘う常石さんが「東京開催が決まり、目指そうと決めました」と目を輝かせる。
福永や和田の同期で、９６年に騎手デビュー。翌年の小倉３歳Ｓ（当時、タケイチケントウ）で重賞初制覇、０３年には障害の中山グランドＪ（ビッグテースト）でＧ１奪取した。だが０４年８月、致命的な落馬事故に遭う。意識不明の状態が続き、目覚めたのは約１か月後。障害が残り、０７年２月に引退した。
それでも馬に対する愛情、情熱は冷めなかった。リハビリを兼ねて滋賀県内の乗馬クラブに通い、１３年４月からは兵庫県の明石乗馬協会で馬術を本格始動。脳の記憶障害と左半身のマヒが残るなか、「訓練の日は毎朝、経路の図と言葉を書いて何度も確認してから馬に乗ります」。左足で馬のおなかを押す力が弱く「右にばかり行く」課題も克服に努めてきた。
出場クラスは、５段階のグレードで『３（やや軽度）』。「厳しい認定だけど、グレード２にない駈歩（かけあし）が得意なので」と騎手としての技術を生かせる点に前を向く。乗馬の世界ランキングを持つ藤原英調教師にも相談して「『難しいけど頑張れ』と言ってもらい、アドバイスもいただきました」。周囲の支えも糧に、１４年「全国障がい者馬術大会」（チームテスト部門）で初優勝。今年３月の「Ｊａｐａｎ Ｏｐｅｎ」でも優勝し、国内主要大会で実績を積み上げてきた。
４年後へ向け、まずは１８年の世界選手権出場を目標に来春、欧州の大会へ初遠征する。「障害があっても、馬は誰にでも乗れるということを知ってほしい。東京で金メダルを取れたら、（Ｊ・Ｇ１の）中山大障害のファンファーレを流したいです」。大好きな馬との歩み。道は険しいが決してくじけない。
福永や和田の同期で、９６年に騎手デビュー。翌年の小倉３歳Ｓ（当時、タケイチケントウ）で重賞初制覇、０３年には障害の中山グランドＪ（ビッグテースト）でＧ１奪取した。だが０４年８月、致命的な落馬事故に遭う。意識不明の状態が続き、目覚めたのは約１か月後。障害が残り、０７年２月に引退した。
それでも馬に対する愛情、情熱は冷めなかった。リハビリを兼ねて滋賀県内の乗馬クラブに通い、１３年４月からは兵庫県の明石乗馬協会で馬術を本格始動。脳の記憶障害と左半身のマヒが残るなか、「訓練の日は毎朝、経路の図と言葉を書いて何度も確認してから馬に乗ります」。左足で馬のおなかを押す力が弱く「右にばかり行く」課題も克服に努めてきた。
出場クラスは、５段階のグレードで『３（やや軽度）』。「厳しい認定だけど、グレード２にない駈歩（かけあし）が得意なので」と騎手としての技術を生かせる点に前を向く。乗馬の世界ランキングを持つ藤原英調教師にも相談して「『難しいけど頑張れ』と言ってもらい、アドバイスもいただきました」。周囲の支えも糧に、１４年「全国障がい者馬術大会」（チームテスト部門）で初優勝。今年３月の「Ｊａｐａｎ Ｏｐｅｎ」でも優勝し、国内主要大会で実績を積み上げてきた。
４年後へ向け、まずは１８年の世界選手権出場を目標に来春、欧州の大会へ初遠征する。「障害があっても、馬は誰にでも乗れるということを知ってほしい。東京で金メダルを取れたら、（Ｊ・Ｇ１の）中山大障害のファンファーレを流したいです」。大好きな馬との歩み。道は険しいが決してくじけない。
