ここが現役最後となる、モーリスとエイシンヒカリ。
最後の対決を日本で見られないのが残念ですが、２頭の走りにクイーンズリングがどこまで迫れるか注目したいところです。

２０００メートルになると、日本馬ＶＳ香港馬の様相が色濃くなる。

　Ｖ最短距離にいるのは、やはりモーリス（牡５歳、美浦・堀宣行厩舎）だろう。安田記念、札幌記念で連続２着。初の２０００メートル以上のＧ１、天皇賞・秋参戦で、１番人気ながら３・６倍とファンは半信半疑の支持だったが、好位から抜け出す王者の競馬で２着馬（リアルスティール）に１馬身半差をつけた。引退レースとなる今回、有終の美を飾る可能性は高い。

　昨年の覇者エイシンヒカリ（牡５歳、栗東・坂口正則厩舎）も黙っていない。昨年は天皇賞・秋（９着）からの転戦で見事に勝利。その後、仏Ｇ１イスパーン賞も逃げ切り、一時は世界ランキングのトップに立った。今年も天皇賞・秋大敗（１１着）からの挑戦。１着以外なら着順は気にしなくていいタイプだけに、前走からの一変に注意を払いたい。こちらも今回が現役最後の一戦。華やかな香港国際レースでラストを飾るにふさわしい馬だ。

　出遅れ、４コーナーで不利がありながらエリザベス女王杯を完勝したクイーンズリング（牝４歳、栗東・吉村圭司厩舎）、息の長い末脚で天皇賞・秋３着に追い込んだステファノス（牡５歳、栗東・藤原英昭厩舎）も上位をにぎわしてもおかしくない。昨年の勢いがないラブリーデイ（牡６歳、栗東・池江泰寿厩舎）は、現状苦戦必至か。

　一昨年の勝ち馬デザインズオンローム（セン６歳、香・ムーア厩舎）は、１８００メートルから２０００メートルに良績が集中している。昨年はヒザの手術で調整が遅れ４着に終わったが、臨戦過程が順調な今年は往年の走りをアピールできそうだ。

　昨年の３着馬ブレイジングスピード（セン７歳、香・クルーズ厩舎）は、シャティントロフィー（２着）、ジョッキークラブカップ（５着）を叩いて、ここに照準を絞っている。（大上　賢一郎）

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