17日、東京競馬場で2013年の中央競馬最初のGIレース、真冬のダート王決定戦・フェブラリーS(4歳上・GI・ダ1600m)が行われ、道中は中団の内目で待機していた浜中俊騎手騎乗の3番人気グレープブランデー(牡5、栗東・安田隆行厩舎)が手応えよく4コーナーを回って最後の直線へ。直線半ば、残り400mで2番手追走から敢然と先頭へと躍り出た大ベテランのダート王・9番人気エスポワールシチー(牡8、栗東・安達昭夫厩舎)を1完歩ごとに外から追い詰めると残り40mで捕らえて差し切り、最後は3/4馬身差をつけ優勝した。勝ちタイムは1分35秒1(良)。

　さらにクビ差の3着に、後方追走からゴール前で追い込んだ7番人気ワンダーアキュート(牡7、栗東・佐藤正雄厩舎)が入った。

　その後ろは、16番人気セイクリムズン(牡7、栗東・服部利之厩舎)が4着、5番人気シルクフォーチュン(牡7、栗東・藤沢則雄厩舎)の順で確定。

　なお、ゲート不安の2番人気イジゲン(牡4、美浦・堀宣行厩舎)は4馬身ほど出遅れてしまい12着、昨年無敗でNHKマイルC、毎日王冠を制して6戦5勝、このレースがダート初挑戦となった、1番人気カレンブラックヒル(牡4、栗東・平田修厩舎)は先行するも、直線向いてみるみる失速し、ブービー15着に終わった。

　勝ったグレープブランデーは、父マンハッタンカフェ、母ワインアンドローズ、その父ジヤツジアンジエルーチという血統。2011年ジャパンダートダービー(大井2000m・交流GI)を制したあと、故障で約10ヶ月休養。それから休み明けとなる復帰戦では、今回と同じ東京コースのブリリアントS(2100m)で勝ち馬からは2.7秒も離された15着惨敗からの再スタート。しかし、それもめげずに使われる毎に調子を上げて、昨年暮れのJCDでは11番人気ながら5着と善戦し、前走・東海Sでは中団追走から一気に抜けて3馬身差の完勝。ここへきて上昇著しい勢いをそのままに、冬のダート王者決定戦で「文句なし」の久々のGI勝利。重賞制覇は3度目、通算では7勝目となるビックタイトルを手にした。

　なお、鞍上浜中俊騎手にとっても2009年の菊花賞をスリーロールスで制して以来、嬉しいGI2勝目となった。

【勝ち馬プロフィール】
◆グレープブランデー(牡5)
騎手：浜中俊
厩舎：栗東・安田隆行
父：マンハッタンカフェ
母：ワインアンドローズ
母父：ジヤツジアンジエルーチ
馬主：社台レースホース
生産者：社台ファーム
通算成績：16戦7勝(重賞3勝)
主な勝ち鞍：2011年ジャパンダートダービー(大井-GI)