1着馬にヴィクトリアマイル(5月18日・東京、芝1600m)の優先出走権が与えられる「第57回阪神牝馬S・GII」(芝1400m)は12日、阪神11Rに13頭で争われ、1番人気のスマートレイアー(栗東・大久保龍)が1分20秒3のタイムで快勝。見事に重賞初制覇を成し遂げ、春のGI戦線の主役に堂々名乗りを上げた。

　スタートで大きく出遅れ、道中は最後方を追走。直線入り口では絶望的な位置取りに見えたが、武豊のアクションに応えグイグイと末脚を伸ばすと、前を行く12頭をしっかりとらえて鮮やかな差し切り勝ちを収めた。鼻差の2着は3番人気のウリウリ、さらに首差の3着には9番人気のローブティサージュが入った。

　発馬であおって2馬身以上の出遅れ。「ああなったらしょうがない。それなりのレースをしようと」。すぐに腹をくくれたのは名手・武豊だからこそ。簡単にできることではない。

　大久保龍師は「ヒヤッとしたよ。やっちゃったと思った。でも、さすが日本一やね。全然、慌てなかったものね」とたたえた。

　規格外の勝ちっぷりで春の目標がくっきり見えた。トレーナーは「まだ底を見せていない。ヴィクトリアマイルを目指していく。あらためて能力の高い馬と確認できた」と評価した。

　鞍上も「相手は強くなるけど、次が楽しみになりました」とさらなる飛躍に期待を寄せる。タイトルを獲得して胸を張って大舞台に向かう。

提供：デイリースポーツ