極上の末脚を武器にGI奪取を狙う。マヤノリュウジンは昨年のスプリンターズS3着馬。この1年で実績を積み上げ、オープンの勝ち鞍もなくブービー人気で挑んだ当時とは立場が違う。

　輸送前日のこの日は栗東坂路で4F63秒4-13秒5をマーク。しまいを伸ばし、熱のこもった“味付け”を行った。「水曜の追い切りは加速が良かったし、いい動きだったけど、全体時計をもうひとつ詰めておきたかった。その分、きょうはしっかりと伸ばした。出来は変わらずいいよ」と庄野師が胸を張る。

　7歳になって脚質転換に成功。きっかけは後方一気で差し切った3走前のバーデンバーデンCだ。「典さん(横山典)がああいう競馬をしてくれて、この馬のいいところを再確認できた。道中で押されると集中力を欠く。しまいを生かす方が気分もいいみたい」と指揮官はうなずく。

　UHB賞は攻め不足ながら快勝。「あれを勝っていなかったら賞金不足でGIに出られなかった」。大きな意味を持つ1勝だったようだ。5着に敗れた前走にも「開幕週の速い流れを経験したのが今回に生きれば」と前向きにとらえる。5枠(10)番にも「真ん中よりもちょっと外が理想だったからいいと思う」と納得の様子。脚質転換後の3戦はいずれもメンバー最速の上がりをマークする充実の7歳馬が、大外一気を決める。

提供：デイリースポーツ