新コンビを結成する武豊とのファーストコンタクトは実にスムーズなものだった。コパノリッキーの最終追い切りの場に選択したのは栗東CW。2馬身前方でリードするスリータイタン(6歳1000万下)を後方でにらみつつ、スピードをアップさせていった。

「馬場がだいぶ悪かったのでノメっていたね」と武豊。それでも加速力は落ちなかった。調教では派手な動きを見せるタイプではないが、この日は違った。鞍上が合図を送ると、しっかりと伸びた。6F80秒9-38秒0-12秒5をマークし、1馬身先着した。

「さすがにいい馬ですね。イメージよりも調教は乗りやすかった。掛かっていく感じもなかった」と武豊は好感触を伝える。村山師も「しまい重点でこちらの考えていた調教を消化することができました。ええ、上々ですね」と納得の表情だ。

　昨年のフェブラリーSでGIを初制覇。その後、二つのGIタイトルを積み重ねた。ところが、暮れのチャンピオンズCで12着に敗れると、続く東京大賞典では2着に終わった。

　再び、輝きを取り戻すべく15年の初戦に臨む。「ぶざまな競馬はできないですね」と武豊。王座奪還へ。まずは東海Sで圧巻のパフォーマンスを披露する。

提供：デイリースポーツ