3/28日、中山競馬場ではダートハンデ重賞「マーチS」が行われる。
今年、最も注目を集めているのがダートに替わって3戦3勝、つけた着差は7馬身・5馬身・5馬身
というアメリカンシード。当日、高松宮記念が行われるにも拘わらずルメール騎手を確保したと
いうこともあり、現在『netkeiba.com』の想定オッズでは1.4倍の断然人気に支持されている。
圧倒的なパフォーマンスで連勝中の上にルメール騎手を確保。
今回ばかりは流石にアメリカンシードで仕方がないと思われる人も多いかもしれない。
が、競馬に絶対は無い。

　今から8年前に行われた2013年のマーチS。
2番人気だったグランドシチーが逃げるバーディバーディをゴール前でハナ差捕えて優勝。
一方で、4連勝中で1番人気に支持されていたジョヴァンニは特に見せ場を作ることもなく10着と
敗れた。今回のアメリカンシードは8年前のマーチSで1番人気に支持されながらも、2桁着順に
大敗してしまったジョヴァンニと非常に良く似ている。

デビューから4戦は芝で負け続きだったジョヴァンニは、初ダートとなったスーパー未勝利戦で
後続に1.8秒差をつける大差で圧勝。そこからダートで4連勝し、マーチSは初の古馬重賞挑戦だった。
ダートの条件戦を圧倒的なパフォーマンスで連勝しながらも、初の重賞挑戦となった途端に脆い
一面を見せ大敗してしまう馬は意外と珍しくない。

ダート戦は芝に比べると圧倒的にパワーが必要なので、基本的には馬体が完成され始めた4歳秋
以降の古馬たちが有利。多くの場合、馬体はオープンクラスの競走でキャリアを重ねることに
よって徐々に完成されていくイメージだ。条件クラスを連勝したくらいでは、そういったオープン
で揉まれてきた百戦錬磨の古馬たちにいとも簡単に跳ね返されてしまうケースは珍しくない。

条件戦を連勝し重賞の壁も突破したダート馬は最近だとインティがいる。
同馬は連勝の勢いに乗りフェブラリーSまで制した。さてアメリカンシードは第2のインティに
なれるのか?過去デｰタのような「危険な人気馬」で終わるのか注目して見てみたいが・・・