さきたま杯(6月1日　浦和　サラ4歳以上　別定　JpnII　1400m)

　「さきたま杯」は平成9年創設。当初から統一GIIIの格付けで14年間の歴史を刻んできた(今年は1つ上がってGIIランク)。ただ9〜16年までは秋シーズン9月施行、17年から初夏5〜6月に時季が変わった。ともあれ、その第1回をフジノマッケンオーが優勝し、近2年はスマートファルコン連覇。JRAが例年圧倒的な強さをみせ、地方勢はどうにも意気があがらない(唯一勝ち馬・平成16年ロッキーアピール)。1つ大きな原因は、雨の多いシーズン（秋は台風、初夏は梅雨）で、高速馬場になりやすいことだろう。平成11年セタノキング＝1分23秒8など、小回り浦和を思うと不滅のレコード。脚質は別にして、持ち時計のない馬は総じて苦しい。まして今年は先週末から季節外れの台風(熱帯低気圧)が関東付近を通過した。

　(1)…人気サイド。1番人気[4-2-0-4]、2番人気[4-2-0-4]。結果ワンツーとなった年が4度ある。1、2番人気、どちらを軸にとるかがまずポイント。

　(2)…JRA馬。前述通りJRAが断然強い。ただ特筆すべきは川崎、東海勢の健闘で、とりわけゴールドプルーフ、キングスゾーン、名古屋所属馬が何度か穴をあけている。

　(3)…牝馬強し。過去10年牝馬[2-2-0-11]は、混合重賞としては注目の数字といえる。年齢別では、7歳＝3勝、2着1がわずかにリード。強いていえば熟年組か。

　(4)…自在型。逃げ＝1、先行＝9、差し＝9、追込＝1。好位差し、あるいは捲りが主流になる。直前名古屋「かきつばた記念」好走組は条件が酷似し、信頼度がやはり高い。

　※データ推奨馬

　▲キングスゾーン…すべてにぴたりとくる馬は見当たらないが、名古屋所属、このレース2、3着の適性で同馬をあげた。年齢(9歳)はさておき、今年地元一連の内容(5戦4勝)からはしぶとさ健在。過去浦和記念2着もあり、馬自身にフィーリングが合っている。

　◎ラヴェリータ　55武豊
　○ナイキマドリード　56戸崎
　▲ジーエスライカー　56坂井
　△スーニ　58川田
　△ダイショウジェット　56柴山
　△セレスハント　56福永
　△ラブミーチャン　54濱口
　　キングスゾーン　56安部
　　フジノウェーブ　58御神本
　　イブロン　56森

　ラヴェリータを推す。統一Gすでに7勝、内1つが牡馬混合。さらに前走「かしわ記念＝GI」2着、急追エスポワールシチーを二の脚で振り切り、その強さをダメ押しした。たとえ出遅れがあったにせよ、相手はGI5勝、日本ダート界頂点ともされる馬。ラヴェリータ自身、スピード、パワー、勝負根性、すべての面で牝馬レベルを大きく超えたと断言できる。今回久々の千四だが、現実にデビュー時2勝、1勝は阪神レコード(2着に3馬身差)。多分に行きたがる気性、いわゆるワンペース型だけに、むしろプラスのイメージも浮かんでくる。他馬との比較で別定55kg有利。鞍上は今季も地方Gにきわめて強い。

　相手本線は地方勢をとった。昨秋船橋「JBCスプリント」2着、続く浦和千四「オーバルスプリント」を楽勝したナイキマドリード、年頭「船橋記念」を勝ち、前走「東京スプリント」4着で統一Gにメドをつけたジーエスライカー。前者は戸崎Jと初コンビ、後者は負傷癒えた坂井Jに手が戻り、それぞれのレース運び、騎乗ぶりにも興味がわく。ラヴェリータを除くJRA馬の評価は、格とキャリア（昨年2着）で、スーニをわずかに上位としたが、ダイショウジェット、セレスハントも、小回りをこなせば脈が出る。天才牝馬ラブミーチャンは試金石。前走名古屋「かきつばた記念」3着、確かにさすがの快速だが、ここはもう一段ハードルが上がった。データ推奨キングスゾーンにも相手がやや骨っぽい。フジノウェーブは本質的に左回り不得手と判断した。