8月一杯をもって、釜山遠征を無事に終えることができました。昨年11月からの10か月で挙げた勝ち星は「69勝」。不思議なことに、3年前の釜山遠征で挙げた勝ち星も「69勝」でした。「69」という数字にこだわってみました。なーんちゃって。たまたまです(笑)。

　釜山に来た当初は、体が思うように動かなくて、苦戦を強いられました。若手ジョッキーが腕を上げたこともあって、最初の2か月は8勝しかできませんでした。徐々に馴染んできて、エンジンがかかってよかったです。そして、1月以降に挙げた勝ち星は「61勝」。今年の釜山リーディングの座に立ったままで騎乗を終えたことを、アピールしておきます(笑)。

　最後の騎乗日になった8月28日、リーディング2位のジョ・ソンゴン騎手が言いました。

「サッカー選手がやるみたいに、内田さんとユニフォーム交換したいです」

　というわけで、勝負服を交換してみました。


　僕も彼も、びっくりするほど似合わないですね(笑)。

　ジョ・ソンゴン騎手は、本当に上手くなりました。もともと先行の上手い騎手で、3年前は、リーディング4位か5位の位置にいたんじゃないかな？　馬への当たりがよくてペース配分が上手いので、逃げた時はなかなかつかまえられませんでした。ただ、追い込みの技術が未熟だったので、彼が逃げられなかった時は怖くなかったんです。

　ところが今回、釜山に来てみたら、力強い追い込みをするではありませんか。ウィークポイントを克服して心に余裕が出てきたのでしょう、レースの組み立ても上手くなりました。今ではもう、押しも押されもせぬトップジョッキーです。

　僕はジョ・ソンゴン騎手に勝ち星では負けなかったけど、勝率1位と連対率1位の座は、わずかな差で彼に譲りました。たのもしく成長した彼に勝負服を交換しようと言われて、「お互いに似合わねえなー(笑)」なんて憎まれ口を叩きつつ、嬉しかったですね。


　釜山では今、名古屋の山本茜ちゃんが騎乗しています。また、ソウルでは福山の野田誠くんと、高知の別府真衣ちゃんが騎乗しています。みんなイキイキと頑張っているので、韓国で奮闘する日本人ジョッキーの応援もよろしくお願いします！

　ところで、Mr.PINKの次なる騎乗先は…。

　次回の「ちょっとピンクな話」で発表します(^o^;)/~