美浦から栗東へ、移籍初年度となった昨年は、前年の3勝から一気に45勝まで勝ち星を伸ばすなど、大きな飛躍を遂げた国分優作騎手。『あいうえおトーーク！』第3回は、「ね」〜「も」まで全12問。ちょっと恥ずかしい変な癖や、恭介騎手との微妙な関係が明らかに!?

ね
眠れないほど悩んだことはありますか？

優作　ありません。寝ます(笑)。

の
飲みに行くのがお好きとのことですが、酔っ払うとどうなりますか？

優作　お酒が好きというより、みんなでワイワイ飲みに行くこと自体が楽しいので、もうホントに楽しいお酒という感じです。けっこう弾けますね。でも、記憶がなくなったりすることはないです。

は
パドックで人気はチェックしますか？

優作　自分の馬の人気というより、人気してる馬を確認しますね。あの馬が人気だから、目標にしてレースを進めようとか。でも、人気ってあなどれませんよね。たとえば、僕がすごく期待してたのに走らなかった場合も、逆に、あまり期待してなかったのに走ってくれた場合も、だいたい終わってみれば人気どおりですから。


ひ
人より優れていると思う、ジョッキーとしての武器を教えてください。

優作　武器といえるかどうかわかりませんが、いつも心がけているのはスタートと、レースまでに馬のテンションを落ち着かせること。レースに行くまでは、つねに馬に対して癒しのオーラを出しているつもりです(笑)。

ふ
双子で良かったなと思うこと、逆に嫌だなと思うことは？

優作　双子で良かったことは、常に相談相手がいることですね。友達とも普通の兄弟とも違う近い存在なので、気を遣わずに、なんでも話せますから。嫌だなと思うことは、つねに比べられること。昔からずっとですからね。間違われるのも嫌でしたけど、それはさすがに慣れました(笑)。

へ
変な癖はありますか？

優作　自分ではよくわからないんですけど、人に指摘されたのは、『良からぬことを考えていると、すぐにわかる』って。なんでも顔に出ちゃうんでしょうね(笑)。

ほ
本当にあった恐い話を教えてください。

優作　阪神競馬場のジョッキールームの仮眠室で寝ると、必ず金縛りに遭います。みんな知ってると思いますよ。

──実際に経験されたんですか？

優作　初めて行ったときに、みんなに『絶対に金縛りに遭うよ』って言われて。僕自身は『そんなわけあるか』と思っていたんですけど、眠る前にきましたね。金縛りというか、脚元から何かが迫ってきて、体が浮いた感覚になるんですよ。「ヤバイ、魂持って行かれる！」と思って、冷や汗をかいた記憶があります。そこで寝た人は、だいたい経験してると思いますよ。

ま
まだまだ未熟だなぁと思うところは？

優作　ん〜、競馬に関していえば全部ですけど、人付き合いにしても、常識がなってないところがあると思いますし…。いろんな本を読んだりして、気をつけてはいるんですけど、まだまだ知らないことがたくさんあると思うので。とりあえず、人に対しては笑顔で接することを心がけてます。

み
美浦所属時代の一番の思い出は？

優作　厩舎の方にすごく可愛がっていただいて、一緒に映画を観に行ったり、ゴルフの練習に行ったりしたことですね。

む
むかついた出来事をひとつ教えてください。

優作　最近、恭介がやたらと恋愛話を上から目線で語ってくることです(笑)。

め
名手とは、どんな騎手だと思いますか？

優作　すべてにおいて、非の打ち所がない人。馬から下りても、人としてしっかりしている人だと思います。

も
もうすぐ誕生日ですね。21歳になりますが、当日はどう過ごしますか？

優作　デート…だったらいいんですけど(笑)。たぶん忘年会じゃないですかね。
※国分騎手の誕生日は12月27日です。

【次回のキシュトーーク！は？】
最終回は、「や」〜「ん」まで全11問。「ゆとり世代の実感」から、優作騎手ならではの「ワルの定義」まで、優作ワールドもいよいよクライマックスに！