昨年の10月末に見事100勝を達成し、自力で減量をクリアした国分恭介騎手。いよいよ勝負の4年目を迎えます。「あいうえおトーク」第2回は、「さ」〜「ぬ」まで全13問。デビュー当時の苦い思い出から、納豆のおいしい食べ方まで、恭介騎手の素顔に迫ります。

さ
昨年の10月末に通算100勝を達成し、減量の恩恵がなくなりました。減量が取れたことで、変わったことはありますか？

恭介　勝てなくなりました。減量があったころに比べると、チャンスのある馬にめぐり会う機会が減っているというか…。やっぱり、減量は特典なんだなと。なくなれば、一流の方たちと同じ土俵で戦うわけですからね。頑張らないと。

し
重賞初制覇（10年府中牝馬S・テイエムオーロラ）の瞬間、真っ先に頭に浮かんだことはどんなこと？

恭介　頭のなかが真っ白になりました。ぼんやりしてしまいました。

──4番人気に推されていましたが、緊張はありましたか？

恭介　なぜかわからないんですけど、全然緊張しなかったんです。前日もぐっすり眠れましたし。走るのは馬なので、人間が硬くなっても仕方がないなと思いまして。そうしたら、レースもうまくいきました。

す
好きな競馬場はどこですか？

恭介　最近は、阪神か小倉が好きですね。昔は中京が好きだったんですけど、コースが変わるので。

──阪神芝の長距離の成績がいいですよね。

恭介　阪神は乗りやすいです。京都は、1年目は得意だったんですけど、最近は苦手ですね。行った行ったで、前々の競馬が多いかと思うと、馬場が荒れたら今度は後ろから…みたいな。なかなかうまくいかないです。馬場がどうこうより、不器用なんですね、乗ってる人間が（笑）。

せ
先輩からのアドバイスで、一番印象に残っているのは？

恭介　秋山さんに『馬の体力をガソリンと考えて、なるべく消費しないように乗って、エコな競馬をしろ』と言われました。人間がジタバタすることなく、馬に変なプレッシャーをかけないで、体力を温存したほうが絶対に走ると。そのアドバイスが印象に残っています。

そ
外を回る競馬と内を突く競馬、どちらが得意（好き）ですか？

恭介　気持ち的には内に行きたいんですけど、実際は、内に行けば詰まって、外に行けば届かない（笑）。内からロスなく抜けてくるのが、一番いいんですけどね。なかなかうまくいかないです。

た
大好きな馬を1頭教えてください。

恭介　僕、落としにかかってくる馬以外は、み〜んな好きなんですよ。馬がホントに大好きなので。

ち
調教中に落馬のアクシデントがあり、同期のみんなより1週間遅れてのデビューとなりましたが、当時はどんな心境でしたか？

恭介　かなり焦りました。脳しんとうを起こしたので、落ちた前後の記憶はないんですけど、口の両端が裂けて、5針くらい縫ったんです。乗りたい気持ちはあったんですが、実際、頭がすごく痛くて。これでは乗れないだろうなぁと思いつつ、やっぱりみんなと一緒にデビューしたかった。

──それだけのケガを負いながら、1週遅れで追いついたのはスゴイです。

恭介　でも、1週目に松山が2勝したんです。それで焦りが増して…。次の週から乗れたのはすごくうれしかったんですけど、正直、首は痛いし、並脚を乗るだけで頭痛はするしで、体調は競馬どころではありませんでした。苦い思い出です。

つ
ツルマルボーイが好きだったそうですね。それをプロフィールに書いたことがきっかけで、橋口厩舎から騎乗依頼があったとか。どんなところが好きだったんですか？

恭介　好きだったというか、すごく印象に残っている馬なんです。乗馬クラブで、たまたま安田記念（04年）を観ていたら、直線で真ん中を一気に突き抜けてきて。“すごい馬がいるんだなぁ”と思って、記憶に残っています。

て
テイエムオーロラでは、重賞を含めて4勝を挙げました。思い出深い馬だと思いますが、どんな馬でしたか？

恭介　年を追うごとに、良くなっていった馬でしたね。最初は全然乗りこなせなくて、結果を出せなかったんですけど。骨折明けで戻ってきたあたりから、すごく良くなってきて。普段はうるさい馬でしたね。とにかくジッとしていられない（笑）。それに、僕が近づくと耳を絞って嫌がるんです。相当、嫌われてたんでしょうね（笑）。やっぱり馬は、叩く人は嫌いなんですよ。

と
読書が趣味だそうですが、好きな作家や作品を教えてください。

恭介　最近は全然本を読んでないんですけど、昔は重松清さんが好きで、なかでも『エイジ』（新潮文庫）っていう作品が好きでしたね。中学生のときに読んだんですけど、主人公が同年代の男の子で、共感できる部分がいっぱいありました。

な
納豆の一番おいしい食べ方を教えてください（恭介騎手は茨城県出身）。

恭介　最近は、梅干しを入れて……

──えッ!? 梅干し？　入れるんですか!?

恭介　はい、おいしいですよ！　あと卵の黄身と、付属のタレを少々（笑）。これの食べ方が、最近のお気に入りです。こだわりは、ご飯にかけずに、冷たい納豆をそのまま食べることです。昔から、温かいご飯と一緒には食べません。

に
人気馬と穴馬、勝って気持ちがいいのはどっちですか？

恭介　やっぱり1番人気ですね。1番人気で勝つと、仕事をしたなぁっていう気持ちになるので。達成感があります。もちろん、何番人気の馬でも、勝てれば全部うれしいんですけどね。

ぬ
抜き打ち検査をされて困るものが、部屋やバッグのなかにありますか？

恭介　部屋そのものが…（苦笑）。すごく汚いので、絶対に見てほしくないです。

【次回のキシュトーーク！ は？】
次回の『あいうえおトーク』は、「ね」〜「も」まで全12問。マカオ見習い騎手招待レースで見た“意外な光景”や、初ＧI騎乗の“痛い思い出”など、貴重なエピソードの数々をお届けします。