川須騎手と高倉騎手による、同期対談第2弾。高倉騎手が新人賞を獲得した1年目とは逆に、2年目は川須騎手が大ブレイク。それぞれの当時の心境や、ふたりして“高須”と呼ばれ続けた珍エピソードまで、2年目の出来事を中心にお話をうかがいました。

■川須騎手の活躍に「やっぱり悔しかった…」
──川須騎手は、1年目の暮れに早々にフリーになって。やはり、悩んだ末の決断だったんですか？

川須　いえ、もうフリーになるしかない状況だったので、悩むことはなかったです。

高倉　多少は悩んでいるようには見えたけどね。でも性格的に、川須はあんまり人には見せないから。最初は大変そうだなぁと思って見てたけど、川須なら大丈夫だろうと思った。

──実際、川須騎手は2年目に大ブレイク。91勝を挙げて、関西リーディングで4位に入りました。そんな同期の活躍を、高倉騎手はどう受け止めてましたか？

高倉　素直にすごいなと思いつつ、やっぱり悔しかったですね。だからって、(川須騎手と)距離ができたりはしなかったですよ。いい意味で、2人の関係は変わらなかった。もともと、川須に限らず、競馬となれば全員がライバルですからね。ただ、やっぱり川須の活躍は、すごい刺激になったし、いい目標になりました。

川須　僕にとっても、1年目の高倉の活躍は刺激になったよ。たとえばそこで、僕が全然乗せてもらえないような状況だったりしたら、普段の関係性も変わっっていたのかもしれないけど。今はね、高倉が勝ったら、僕が「ごちそうさん」で、僕が勝ったらその逆で。

高倉　いやいやいや、おごってくれないじゃんか。

川須　なに言ってんだよー！　俺が北海道から帰ってきたとき、「やっと俺の財布が帰って来たぁ〜！」とか、叫んでたの誰だっけ(笑)？

高倉　僕は川須くんのヒモですから(笑)。

──“俺の財布”って、またストレートな表現で(笑)。川須騎手ご自身は、91勝という成績をどう受け止めましたか？

川須　正直、ビックリです。ただ、なんとかなるもんだなと(笑)。技術面で巧くなったとか、そういうのは全然なくて、2年目からエージェントさんにお願いするようになったことが大きいと思います。競馬と調教に集中できたのもありますし、番組の整理もしていただけたので、自分が行きたい競馬場にピンポイントで行けたのが良かった。技術的には、最近になってようやく、思うように乗れるようになってきたな…と思うことがたまーにあるくらいで。

高倉　僕も自分で技術的な変化はまだ感じない。ただ、乗っていくうちに、気持ちの面で少し自信がついてきたかなって。

──川須騎手は去年の11月に、高倉騎手は先月に減量が取れて。減量の有無は、やはりいろんな意味で影響がありますか？

川須　3キロはともかく、馬に対する減量の影響ってそれほどないと思うんですけどねぇ。ただ、いざ取れたときに結果を出せないと、自分に対する周りの目が変わってくると思います。減量が取れてからしばらく勝てない時期があったんですよ。そうなると、自分でも気にするようになってしまって、僅差で負けたりすると「減量があれば勝ってたかも…」とか、変なことを考えてしまったり。幸い、すぐにリズムを取り戻すことができましたけど。

高倉　僕はまだ1か月くらいだけど、ほとんど変わらないな。それ以前に、特別とかも乗ってたしね。実際、減量が馬に影響するのって、ゲートくらいじゃない？　3キロ減だと、やっぱり速いなーと思う。

川須　最近、藤掛とかよく前に行ってるけど、3キロ減のときはそれでいいんだよね。

──話は変わりますが、デビューしてしばらくは、おふたりとも“高須”って呼ばれていたっていうのは本当ですか!?

高倉　そうなんですよ！　けっこう長い間、呼ばれていましたね。「“高倉と高須”って呼ばれることが多かったな。で、なぜか僕が“高須”のこともあったり(笑)。

川須　完全に混ざってたよね。そういえば、厩舎の方に「今週、頼むな！」って直接言われたのに、投票されてないことがあって。たぶん、僕に頼んでるつもりなんだけど、実際は“高倉”で投票してたんだろうな…(笑)。ホントになかなか覚えてもらえなかったよね。

高倉　うん。だから、「高須！」って呼ばれると、よくふたりして振り向いてた(笑)。さすがに最近はないけどね。

【次回のキシュトーーク！ は？】
3年目となる今年、川須騎手は2月の小倉大賞典(エーシンジーライン)で、高倉騎手は7月の中京記念(フラガラッハ)で、重賞初制覇を飾りました。次回は、その重賞初制覇のエピソードを中心に、同期対談第3弾をお送りします。