◆TCK女王盃(1月23日　大井　サラ4歳以上牝馬　別定　JpnIII　1800m)

「TCK女王盃」は平成10年、当初から交流GIIIとして創設され、過去15年の歴史を重ねる。その第1回をトミケンクイン(笠松)が制し、以後12年ヤマノリアル(船橋)、13年ベラミロード(宇都宮)、15年ネームヴァリュー(船橋)。“ひと昔前”という言い方ができるなら、明らかに地方馬の健闘が目立つレースだった。ただ近年はずっとJRA勢に押され気味(16～21年までJRA連続優勝)。22年ユキチャンが一矢報いたものの、彼女はJRA→川崎転厩で生え抜きではない。だから昨年ハルサンサン快勝は、嬉しさと驚きを同時に覚えた。道中超スロー、それを同馬は4コーナー5番手から大外に持ち出し上がり36秒5、文字通り究極の切れで差し切った。いつもながらの結論で申し訳ない。“ネヴァーギブアップ”というやつ。ラヴェリータ引退、ミラクルレジェンド不在(20日・東海Sに出走し4着)の今年、ハルサンサンの連覇はもちろん、エミーズパラダイス、マニエリスムあたりにも十分チャンスがあるだろう。地方馬健闘の歴史を、ここで再びみせてほしい。

　(1)…堅い決着。1番人気[3-6-0-1]、2番人気[5-1-1-3]。連対率は前者、勝率は後者だが、いずれにせよ人気馬を飛ばした馬券は買いづらい。過去10年、4番人気以下の連対は3頭だけ。

　(2)…JRA断然。JRA＝7勝、2着9回。過去10年中、ワンツーが6度、ワンツースリーも2度ある。次いで船橋＝2勝、2着1回。川崎＝1勝は前述ユキチャンで、大井は3着3頭とひと息壁が破れない。

　(3)…4～6歳馬。5歳＝5勝、6歳＝3勝とリードだが、4歳も2勝、2着6回、3着4回だからイメージ以上に活躍している。昨年はハルサンサン→カラフルデイズの4歳決着。7歳以上は3着2頭だけと不振。

　(4)クイーン賞。前年暮れに「クイーン賞」を勝った馬が断然強く、レマーズガール、グラッブユアハートなど4頭出走し、すべて優勝。逃げ＝2、先行＝7、差し＝10、追込＝1。先行、好位差しが主流になる。

　※データ推奨馬
　◎レッドクラウディア…昨暮れ船橋「クイーン賞」を圧勝した気鋭の4歳。先行差し自在、内田博(20年・ラピッドオレンジで優勝)J鞍上、地方Gに実績のある石坂正厩舎。単勝2.0倍を切る一本人気になりそうだが、データ上もほぼすべてをクリアしている。アグネスタキオン×コマンダーインチーフの血統から千八もベスト。

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　◎レッドクラウディア　　　55内田博
　○ハルサンサン　　　　　　55今野
　▲エミーズパラダイス　　　55戸崎
　△メーディア　　　　　　　54浜中
　△マニエリスム　　　　　　55石崎駿
　△プレシャスジェムズ　　　56張田
　△アドマイヤインディ　　　54宮川実
　　プリンセスキナウ　　　　54田辺
　　アクティビューティ　　　55吉田隼
　　ツキノテンシ　　　　　　54杉村

　レッドクラウディアに“新女王確定”の期待がかかる。前走クイーン賞は5か月ぶりで軽くみられた6番人気。しかし内枠からスムーズに先行し、直線を向いてもうひと伸び。早めに並びかけたクラーベセクレタを、逆に4馬身突き放した。夏～秋の充電でひと回り馬体を増やし(9キロ増)、同時に精神面でもグンと逞しくなったこと。いずれにせよ南関?1牝馬であるクラーベに4馬身差は絶大な価値があり、当時千八＝1分53秒3も今の重い馬場を考えると胸が張れる。今回大井クリアなら、女傑、名牝への道へ確かな前進。記者個人的には、柔軟でしなやかな走法、癖がなく自然体というレースぶりが気に入っている。

　ただ冒頭も書いた通り、ここは地方側にも十分脈ありの組み合わせだ。連覇を狙うハルサンサンは昨年とまったく同じローテーション(シンデレラマイル→TCK女王盃)。そのシンデレラマイル4着は水の浮く道悪を思えば善戦で、今回間違いなくピークで臨む。父サウスヴィグラスながらじっくり乗れる千八向き。昨年36秒5の鬼脚はいま思い出してもゾクゾクする。ロジータ記念でアスカリーブルを完封したエミーズパラダイスも、すんなり先行できれば好勝負。昨春羽田盃→東京ダービー、牡馬相手にそれぞれ2、3着だから、大井中距離はフィーリングが合っている。マニエリスムも、東京プリンセス賞＝大井千八で重賞勝ち。こちらは腹をくくった直線勝負でよさが出そうだ。

　レッドクラウディアを除くJRA馬は、正直あまり魅力を感じない。牝馬G安定株プレシャスジェムズは典型的なジリ脚で、昨年3着も超スローで逃げながら、結局ハルサンサン、カラフルデイズにあっさり差された。メーデイア、プリンセスキナウの上昇馬2頭では、キャリアまだ11戦の前者だが、前走から中2週の強行軍で初コースとなるとプラスアルファがあるかどうか。アクティビューティは現実に前走クイーン賞8着でおつりがなかった。JRAダート5勝ながら地方の馬場に疑問を残す。

◆ニューイヤーカップ回顧(1月16日　浦和　サラ3歳　定量　南関東SIII　1600m不良)

　▲（1）ソルテ　　　　　　１分42秒0
　◎（2）アメイジア　　　　　　9
　○（3）ドリームゴーゴー　　　1
　△（4）エスケイロード　　　　1/2
　　（5）コパノエクスプレス　　3/4
　………………
　△（6）ミータロー
　　（7）ブラックワード
　△（8）チョコ
　△（10）ハードクラップ

　　単430円　　馬複850円　　馬単1830円　　3連複710円　　3連単4310円

　3番人気ソルテが独走の9馬身差。何とも強烈な勝ちっぷりで、改めてその存在をアピールした。道中持ったまま3番手、終始スムーズにレースを運び、ごく自然な流れの4コーナー先頭。後続をあっという間に引き離した。「浦和のマイル戦だから好位キープは作戦通り。それにしても驚くほど強かった。馬が自らハミをとってくれたし、(乗った)自分は何もしていない」(金子騎手)。千六＝1分42秒0は、過去10年に遡りナンバー1(昨年ゴールドメダル＝44秒4）。クラシックへ向け、大きな自信、収穫をつかんだ一戦といえるだろう。

　ソルテは6戦3勝、混戦を抜け出した昨秋「ハイセイコー記念」に続き重賞2勝目。大器然とした派手さはなく、どちらかといえば“しぶとい実戦派”のイメージだったが、今回圧勝ではっきり評価を一新した。馬体がひと回り増えたこと(当日8キロ増)、自ら勝ちに行く競馬をしたこと。「元々レースを終えてすぐ息が入る、素晴らしい心臓を持っている。経験を積みながら総合的な力もついてきた。今日この結果なら今後に大きな夢が出ました」(寺田調教師)。もう1つ、父タイムパラドックスの今季躍進は何とも凄い。鎌倉記念→平和賞を連破したインサイドザパーク、岩手「南部駒賞」を制したオグリタイムなど、クラシックを狙う逸材が次々に現われた。

　改めておさらいすると、タイムパラドックスはダートGI5勝、内3勝を南関東であげている。少し話は性急になるが、その父ブライアンズタイムだから、今春種牡馬入りするフリオーソにも、一つアドバンテージといえるかもしれない。ともあれソルテの次走は3月27日大井「京浜盃＝千七」と明言された。中間短期放牧、リフレッシュして臨む。

　2着アメイジアは道悪を苦にするか行き脚ひと息。それでも外々を力任せに捲りあげパワーと勝負根性は十分示した。同馬も次走おそらく「京浜盃」。そこで初の右回り克服なら、パラドックス産駒2頭の好敵手になるだろう。3着ドリームゴーゴーは道中ソルテとほぼ同ポジションを進み、しかし追ってひと息伸び悩んだ。現時点では着順通りの力関係。今後クラシックとなるともう一段パワーアップが必要か。全体的には前が厳しい流れになり、中団で折り合いをつけたエスケイロード、コパノエクスプレスが善戦した。ただ大雪のあと、いかにも走りにくそうな馬場状態(近年砂の状態で時計が速くならない)。正直参考外の部分もある。当欄データで推したミータローは出遅れが響き4コーナー9番手。上がり38秒9はソルテに次ぐ第2位だから見限れない。