7月22日川崎「スパーキングレディカップ」。3歳レマーズガールが激戦を勝ち抜いた。直線一歩早めに抜け出したラヴァリーフリッグ目標に鮮やかな差し切り。古馬と2～4キロの斤量差があったこと。流れを読みきった鞍上が馬の能力を100％引き出したこと。それでも今の時点でこれだけのレースができれば、“次代女王”の感触はみえてきた。前走関東オークスに続く重賞連覇。かつて酷似した道を歩んだプリエミネンス、タイプは似ているが、馬体、雰囲気、レースぶりの幅、あらゆる面でこちらが一枚上のランクだろう。「イメージ通りの競馬ができた。一戦ごとに勝つレースを覚えてきている。頼もしい馬」。武豊騎手もほぼ無条件で馬を讃えた。

スパーキングレディカップ(サラ3歳上牝馬　別定　南関東G3　1600m梢重)

○(1)レマーズカール　　　(52・武豊)　　1分41秒0
◎(2)ラヴァリーフリッグ　(56・石崎隆)　1/2
　(3)フューチャサンデー　(55・北村宏)　ハナ
△(4)アオバコリン　　　　(54・内田博)　3/4
△(5)ロングカイソウ　　　(54・小池)　　3
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▲(8)ディーエスメイドン　(52・森下)
△(10)バハムート　　　　　(54・柴山)

単360円　馬複250円　馬単720円
3連複1170円　3連単4460円

　逃げ宣言ロングカイソウが外へ切れるようなスタートで先手をとれず、ひとつ内のカリスマテルコが主導権を握った。1000m通過60秒7、軽い馬場にしても厳しい流れ。ラヴァリーフリッグはその3番手を正攻法、これを直後でマークしたレマーズガールが結果絶好のポジションだった。直線入口、いったん先頭に立ったロングカイソウだが、やはりこれは同馬の勝ちパターンとはいい難い。あと1ハロン、後続がどっと押し寄せ、典型的な追い込み競馬。真ん中から抜けたラヴァリーをはさみ、外レマーズ、内フューチャサンデーが襲いかかる。着差こそ1/2だが、印象とするとレマーズの完勝。一瞬のうちに捕え切り、まだ脚いろに余裕があった。マイル戦が忙しいという懸念も今日の内容からは杞憂だろう。軽い馬場にしては平凡な1分41秒0も、相手なりに勝ちに徹したと納得できる。楽しみな馬、頼もしい馬…まさしく鞍上の言葉通りだ。

　辛くも連対を確保したラヴァリーフリッグ。「いつもと較べ道中グッとくるところがなかった」と石崎隆騎手。デビューから丸2年近く息を入れず走ってきて、あるいは蓄積疲労が出ているか。ただこの相手に“圧倒”というほどのパワーはなかったことも事実で、今後対レマーズを考えると正直楽観できないだろう。フューチャサンデーは好騎乗。道中うまく脚をタメ、ダート統一Gへ十分な裏付けと自信をつかんでいる。アオバコリン、ディーエスメイドンは現時点の能力通り。道中スムーズに動けなかった後者は、やはり右回りが合うようだ。

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　サンタアニタトロフィー出走予定馬(7月30日　大井　サラ3歳上ハンデ　南関東G
3　1590m)

◎ベルモントアクター　(57.5・石崎隆)
○コアレスハンター　　(57・内田博)
▲ナイスキングオー　　(54・野崎)
△オーミヤボレロ　　　(未定)
△キングリファール　　(56.5・佐藤隆)
△フジノテンビー　　　(未定)
△コアレスフィールド　(56・張田)
　メイショウアーム　　(未定)
　クールアイバー　　　(未定)

　何やら昨年と似たような顔ぶれ。そしていざ予想となっても、あまり新鮮なイメージは浮かんでこない。旧「関東盃」。昭和55年、JRA「安田記念」を意識して創設されたマイル重賞。当時はトウケイホープ、テツノカチドキ、ガルダン、いま名前をあげても胸を張れる一流馬が勝っている。しかし現在は統一Gの狭間に入った南関東限定メンバー。主催者の思惑がどこにあるかはさておき、オープン馬資源が追いついてこない現実だろう。寂しい一因は3歳馬の挑戦がなかったこと。ただし激戦の「ジャパンダートダービー」から2週間。ナイキゲルマンあたりに出走を望むのも、やはりそれはそれで無理がある。

　ベルモントアクターは昨年このレースで船橋記念に続く重賞2勝目を飾った。久々の大井コースに戸惑ったか3～4角まで怪しい手応え。しかし直線あと1ハロン、文字通りミラクルという瞬発力をみせている。それから1年、勝ち星は前々走「マイルグランプリ」ただ1つで、帝王賞5着、東京大賞典4着。かつてデビュー無傷の17連勝、その“神話”を思うと歯がゆいが、逆に一連の内容から自身の適性ははっきりした。ハイペースの短～マイルを差す形がベスト。今回トップハンデは顔ぶれから克服可能な範囲だろう。痛快な追い込みに期待する。

　コアレスハンターはひと息入れて仕切り直し。ハナにこだわらない競馬でどれだけ能力が引き出せるか。鞍上の腕も含め興味が大きい。対して逃げて絶対スピードを生かしたいナイスキングオー、キングリファールはスタート勝負になるだろう。脚質に幅があるオーミヤボレロ、フジノテンビーが穴。