「最終追い切りが終わるまで使うかどうか散々迷っていたのに、レースが終わって“おめでとうございます”って声をかけたら“あの馬の能力は半端じゃないんだよ”と力強いひと言。レース前と後の表情がまったく違うんですよね(笑い)」

　セントライト記念から一夜明けた18日の美浦トレセン。ユールシンギングの勢司厩舎に所属している横山和と南スタンド食堂で鉢合わせした時に馬券野郎が「勢司さんはホントに困った人だよね」と振って返ってきたのが冒頭の言葉だ。昔から変わらぬことだが、勢司調教師ほど慎重な人物もそうはいない。

　投票所では「まだまだ未完成の状況。ここで無理しては素質の芽を摘んでしまう。彼に本気を出してもらっては困る」と“公式コメント”としては採用できないくらいの“泣きっぷり”だったが、さすがにスタッフから「絶好調」と聞いている当方としては◎は揺るがなかった。

　スマイルトゥモローが勝った02年オークス直前も見事な“泣きっぷり”を見せつけられて印を下げてしまった当方だが、人間観察力が向上した？ 今はもうだまされない。並々ならぬ馬への愛情と仕事への熱意が重い口調に転化されてしまうのはすでに把握済み。次の菊花賞も泣きコメントかもしれないが、再び◎だ。

　そう、師の言う通り、まだ本気を出していない(仕上がり途上の)ユールシンギング。この大器が本格化した暁にはどれほどすごみのある走りを見せてくれるのか。マジで空恐ろしく感じる馬券野郎である。
(美浦の馬券野郎・虎石晃)

▼東京スポーツ　今日の紙面
・【神戸新聞杯】エピファネイア“善戦マン”返上へ豪快なフットワーク
・【神戸新聞杯】ラストインパクト　抜群の伸び11.9秒
・【オールカマー】ダノンバラード　ラスト12.1秒の末脚で2馬身先着
・【オールカマー】アスカクリチャン　1馬身遅れもしぶとい動き
・【スプリンターズS】グランプリボス　内田博を背に猛時計

ブランケット版による大型紙面が大迫力となって読者の目を射る。夕刊時間帯による海外ゴルフ等の速報。未来の情報エリアをリードする総合スポーツ・レジャー紙は東京スポーツ、大阪スポーツ、中京スポーツ、九州スポーツの日本列島縦断の4社体制。特に東京、大阪、中京の3紙は、同時印刷を行っている。メイン紙面は東京制作であるが各紙各々地域に密着した紙面も制作している。九州のみ朝刊として発行、独特な紙面づくりを行っている。