4月6日浦和｢桜花賞｣。直線あと1ハロンで様相が一転した。マイペースの逃げとみえたビービーバーニングの脚いろがにわかに鈍り、かわって2番手追走のクラマサライデンがいったん先頭。しかし間髪を入れず、後続が内外からどっと押しよせてきた。勝ったのは7番人気カネマサヴィーナス。道中中団よりやや後ろで脚をタメ、最後の最後に素晴らしい切れをみせた。父ヒシアリダー。北海道[2-1-0-6]で昨秋転入、川崎2勝をあげたもののキャリアすでに14戦。正直フレッシュな魅力には乏しかった。心身両面の逞しさ、そして経験がひとまず勝因。それでも1600m1分42秒5。南関3歳牝馬レベルとするとまずまずで、すべてが恵まれたとも言い切れない。

　桜花賞(サラ3歳牝馬　定量　南関東G1　1600m梢重)

　△(1)カネマサヴィーナス　(54・左海)1分42秒5
　△(2)ラヴリーズン　　　　(54・金子)1/2
　　(3)クラメガミ　　　　　(54・張田)1/2
　△(4)クラマサライデン　　(54・森下)クビ
　▲(5)アイチャンルック　　(54・内田博)2.1/2
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　◎(9)ビービーバーニング　(54・甲斐)
　○(10)ブルーロバリー　　　(54・今野)

　単3580円　馬複13190円　馬単60140円
　3連複54760円　3連単570920円

　ともあれ、ビービーバーニングがここまで負ける状況なら、何が勝っても不思議なかった。1000m通過62.1秒はむしろ先行馬ペース。早めに出たクラマサライデン、勝ち馬より一歩先に動いたラヴリーズン、クラメガミ。終わってみればカネマサヴィーナスは、これらを格好の目標にノンプレッシャーで追い込んだ。いうところの勝負のアヤ。あえて優劣をつけるなら、キャリア4戦目、前半厳しい中団で我慢がきき、あと100mでいったん先頭に立ったラヴリーズンの内容が濃いだろう。父アラジ。遅いデビューながら2連勝。前走TR・ユングフラウ賞3着で駆け込みの出走権をつかんでいた。

　バーニングの失速。｢またがったときからあまり感触がよくなかった。向正面あたりでもう手応えが怪しくなって…。疲れがあるかもしれません｣と甲斐騎手。ただしパドックなど、イメージ通りハリのある馬体で、前走京浜盃ほどテンションの高さも感じなかった。わからない、わからないが、結果がそうだから、少なくとも心身両面で微妙な狂いがあるのだろう。いずれにせよ、三冠目｢関東オークス｣はJRA交流、同馬が万全でないと南関勢は望みが薄い。この後、北海道・門別へいったん放牧に出す予定。夢の続きは秋以降に持ち越しとなるか。素質、潜在能力は、間違いなく名牝に届くと思うのだが。

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　4月8日大井｢マイルグランプリ｣。1～3番人気の決着ながら、3連単は万馬券に近い配当だった。再三書いてきたことだが、この馬券はハマればやはり相当の破壊力がある。｢流し｣がいいか、｢ボックス｣が正解か。記者は少し前当欄で、前者をしつこいほどオススメしたが、今回の場合、後者にはっきり分があった。臨機応変。それにしても3連複＝540円、3連単＝9110円は恐るべき落差がある。個人的には3連複という馬券、改めてパンチ力に欠けると思う。本命を買えばヒヤヒヤし、穴を狙えばレース観戦そのものが散漫になってしまう。コンナモノイラナイ…。まあよけいなお世話か。

　マイルグランプリ(サラ3歳上別定　南関東G1　1600m梢重)

　○(1)ブラウンシャトレー　(57・張田)1分39秒7
　▲(2)トーシンブリザード　(57・山田信)1
　◎(3)コアレスハンター　　(57・内田博)ハナ
　△(4)クールアイバー　　　(57・森下)4
　△(5)ナイキゲルマン　　　(57・的場文)1/2

　単670円　馬複2380円　馬単5010円
　3連複540円　3連単9110円

　ともあれブラウンシャトレーは、前走東京シティ盃同様の完勝だった。13頭立て10番枠、やや外に回されたものの、好スタートから素早く3～4番手をキープし絶好の手応え。意表を突いて逃げたトーシンブリザードを、直線ほんのひと気合で捕えている。東海出身の7歳馬、華やかなイメージこそないが、タフさ、しぶとさで一貫統一ロードを賑わしてきた歴戦の雄。昨秋船橋転厩、岡林調教師＝張田騎手とのコンビも当たり、いま文字通り“旬”を迎えた。ナグルスキー×ゲイメセン、大跳びの走法。取りたてて短～マイル向きとも思えないが、現実にこの路線で結果が出ている。次走は5月26日船橋｢かしわ記念｣。JRA一線マイラーにどこまで太刀打ちできるか。今回1分39秒7からは少し心もとないが、とにかく今季素晴らしくデキがいい。

　トーシンブリザードは、初騎乗・山田信Jが腹をくくった先行策。現状を考えると結果オーライの2着だが、本来の実力、フォームとははっきり遠い。｢稽古で体重が重い自分が乗ったり、いろいろ試してはいるんです。それでも心拍数が全盛時より少し多いし、なかなか胸が張れるところまで戻ってこない｣(佐藤賢調教師)。3歳時無傷の4冠、そしてフェブラリーS2着。惚れた弱みはともかく、こと予想、馬券に限れば、そろそろ見直しが必要なのかもしれない。コアレスハンターは、短期放牧明けでマイナス10キロ。しかし細い印象はなく、レース間隔があいたぶん反応が鈍かっただけと判断できる。同斤、この相手で3着は物足りないが、最後1Fはしっかり伸びた。04年も統一G主役の1頭として期待できる。4歳ナイキゲルマンはスローを見越して動いたが、最後逆に末を失くした。的場文Jでこの結果は、現状力不足というしかないか。以下も何やら平穏すぎるレースで終了。続く統一Gを思うと、正直暗雲がたちこめる。

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　マリーンC(4月14日船橋　サラ3歳上牝馬別定　1600m)

　◎ベルモントビーチ　　(54・酒井)
　○レマーズガール　　　(56・武豊)
　▲グラッブユアハート　(55・安藤勝)
　△ブルーマドンナ　　　(54・左海)
　△レンドフェリーチェ　(54・蛯名)
　△ホウザングラマー　　(54・的場文)
　△スウィートダンス　　(54・内田博)

　新星ベルモントビーチをあえて狙った。この2月、JRA3勝、1000万から川崎へトレードされた6歳馬。短距離中心に使われ、成績からは近況やや手詰まりともみえたが、どうして特別→準重賞と圧倒的な2連勝。がっしり骨太のアジュディケーティング産駒で、地方ダート、まさしく水を得たということだろう。前走川崎2000m2分10秒4なら、エンプレス杯＝2100mレマーズガール16秒7と、少なくとも数字上は見劣らない。今回3キロの斤量差。ひと雨きて高速馬場ならさらにプラスアルファがイメージできる。

　レマーズガールはすでに統一G・4勝。ごく普通には逆らう手もないが、船橋コースに限ると、昨秋クイーン賞3着、前走ダイオライト記念5着。道中すんなり行き脚がつかず、なにやらフィーリングが合っていない。むしろ安藤勝己騎手とコンビ2度目グラッブユアハートに、今回分がいい一戦かもしれない。ブルーマドンナ、ホウザングラマーは、絶対スピード、競馬センスの点で勝負づけが終わっており、あくまで混戦待ちだろう。生涯初ダートになるレンドフェリーチェは、昨秋紫苑Sの勝ちっぷりなどインパクトが強いが、ひとまず新たな可能性を探る戦い。前走船橋転入初戦をアイディンワンダー相手に逃げ切ったスウィートダンスは、再度道悪が条件。JRA3勝馬ながら1200m以上の経験がなく、本質スプリンターの見方が普通だ。