林騎手のインタビューも最終回。今回は、障害レースのいろはを教えていただきます。大障害がある中山競馬場など本場はもちろん、ローカル競馬場でも行われている障害競走レース。しかし、コースごとに様々な違いがあるそうです。ジョッキー視点で選ぶ、乗りやすいコースと危険なコースとは。さらに、レース中のジョッキー心理、終わってからの解放感まで、たっぷり語っていただきます。(取材：赤見千尋)

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乗りやすいコースは小倉と東京！

赤見　デビュー以来30年間障害レースに乗られていて、何か変わったなと感じることってありますか？

林　僕自体は何も変わってないですね。まあ、レース自体がローカルに追いやられているな…というのは(苦笑)。本当は本場でやりたいです。ローカルばっかりだと、本場に戻った時がちょっと嫌ですもんね。

赤見　やっぱり違いますか？

林　違いますね。いくら飛ばしても、本場での競馬のペースとは違うので。馬の勉強としても、やっぱり本場を使っておきたいです。

赤見　一番スピードを要求されるコースというと、どこですか？

林　スピードは中京とか新潟かな。スタミナで言うと中山、東京あたり。ローカルの中だったら、小倉が一番いいんですよ。タスキもバンケットもあるから、いろんな勉強ができるんですよね。福島なんて、とんでもないコースですしね。

赤見　えっ？　そうなんですか!?

林　福島は一番怖いんですよ。何でかと言うと、1個目の障害までが遠いから。馬がスピードに乗りまくってから飛ぶので、危ないんです。だから福島って落馬も多いですしね。


赤見　1つ目の障害がどこにあるかっていうことが大事なんですね。福島は、その手前に障害を作ることはできないんですか？

林　本当はそれが一番いいんですけど、置けないんです。可動式障害っていうのがあるんですよ。あれを置いて、飛んだ後にすぐに引っ張り出すようにすればいいんですけど、施行規程で、ゲートで落ちてまた乗ってレースに参加するというパターンがあるから、外す時間が取れないということで。

赤見　そんなことってなかなか起こらないとは思いますけど…、そういう理由でできないんですね。知らなかったです。逆に乗りやすいコースというと？

林　小倉と東京かな。東京はスタートして向正面で3つ障害を飛ぶでしょう。そうすると馬が結構冷静になってくれるんです。

赤見　障害を飛ぶ時は、馬自身も慎重になるものですか？

林　そうですね。1個目まではガーッと行っても、2個3個と続くと素に戻るというか、我に返る。京都とか阪神は、1個目を飛んでからが長いでしょう？　そこでリズムを崩す馬もいるので、ひっかかる馬はあまりつれて行きたくないですね。

赤見　中山の大障害コースに関してはいかがですか？

林　う〜ん、やっぱ怖いねぇ。毎回緊張する。あんな大きい障害、馬もよく飛びますよね(笑)。

赤見　レース前に馬に障害を見せてるじゃないですか。見せるのと見せないのとでは全然違ってきますか？

林　どうなんですかね？　あれはむしろ、人間の気休めもあると思います。見せて、愛撫して、「頼むぞ！」「お前に任せた！」って。

赤見　中山のGIはファンの方も拍手したり、一体感がありますよね。

林　歓声はよく聞こえますね。大障害のところで拍手があったら「みんな無事に回ったな」とか、悲鳴が上がったら「あ、誰か落ちたのかな」って思います。

赤見　本当に危険とも隣り合わせですね。レースが終わって検量に上がってくると、ジョッキーの皆さん、アドレナリンがすごい。

林　そうそう、いっぱい出てます。だからみんな、声が高いでしょう(笑)？

赤見　はい(笑)。「うわぁー、何とかだったよーーー」、みたいな感じで。西谷さんの声がすごく大きいイメージがあります。

林　佐久間も大きいですよ。前だと、出津さんもすごかったですね。やっぱり終わると「仕事したー」みたい感じになりますからね。

赤見　相当な緊張感とか、集中力の中での戦いなんですね。そう言えば林騎手は、パドックでいつもこうやっていらっしゃいますよね？　精神統一されているのかなって思ってました。


林　あぁ。よく見てますね。「今日も無事に上がって来られますように」という意味を込めてやっています。サッカーでそうしているのを見て、「あっ、これ、俺もやろう」って思ったんですよ(笑)。

赤見　サッカーですか！　ひと仕事終えて、「あぁ、解放された〜」ってやることはありますか？

林　家に着いてからのビールかな。一番ホッとする時ですね。「今日もちゃんとビールが飲めた」って。

赤見　当たり前の幸せこそ大きいですもんね。ご家族もレースの時はいつもドキドキして、緊張されているでしょうね。

林　どうなのかな？　うちの家族はあんまり気にしてないような気もしますけど。競馬をあまり見てないですからね。

赤見　見るとものすごく緊張しますもんね。


林　僕もそうです。乗ってる方がまだ楽っていうか。見てる方がしんどい。見てると「あいつ、危ねぇ！！」とか思っちゃいますから。

赤見　テレビで見てると横の動きって分からないですけど、実際はまっすぐ飛んでる馬ばっかりじゃないわけですもんね。

林　うん。でもその辺は、あんまり気にしたらダメなんです。気にしすぎないことですね。もちろん怖さもあるんですけど、乗るとテンションが上がるので、馬に対しても「この野郎！」「しっかりしろ！」「ちゃんと飛べ！」って、怒りながらみたいな感じで乗ってます。

赤見　障害レースに乗ってて、一番おもしろいなと感じるのはどの辺りですか？

林　やっぱり勝っても負けても、無事にゴールした瞬間ですね。自分で仕上げた馬で一緒にレースに行って、無事に回って来れたみたいな達成感と言いますか。調教から携わっているので、思い入れもたくさんありますからね。だから今回のアップトゥデイトのように、光る物を持った馬と出会うと心が高鳴るんですよね。

赤見　最後に、この先のことは何か考えてらっしゃいますか？

林　乗せてもらえる馬がいる限り、ジョッキーでいたいです。それがいなくなったら、さすがにもうダメですけどね。幸い、まだまだ乗せてもらえる馬がいますし、幸せな騎手人生かなって思いますよ。僕は結構落馬が多い方なんですけど、その割にはケガが少ないですので。

赤見　この世界でそれはすごいことですよね。落ち方が違うんですか？

林　いや、運でしょう(笑)。まあ、みんなケガはよくしますもんね。体を見たらあちこち縫い傷だらけで、見てる方が「うわぁ…」と思うこともありますもんね。幸い僕は体が丈夫な方なので、これからも出来る限り乗りたいとは思うんですけど、同期がなかなか乗せてくれないですね(苦笑)。年もあるから煙たがられて、なおさら乗せてくれないんですよね。

赤見　いえいえいえ。ご自身が調教師というのを考えたことは？

林　それは全然。そんな頭ないから無理ですよ(笑)。出来るところまで、出来る限りジョッキーを続けたい。まあ、他にできることがないだけですけどね(笑)。(了)