読者質問「GIに臨むときの心理状態は？」

　来週は地方競馬の大一番、JBCが大井競馬場で行われる。

　騎乗を予定しているのは、JBCレディクラシックのカチューシャと、JBCスプリントのベストウォーリア。ベストウォーリアについてはデビュー当時から度々騎乗し、今年、自分とのコンビでは、かしわ記念2着、プロキオンS1着、南部杯1着。能力があるのはもちろん、操縦性が高く、どんな競馬でもできる馬だけに、当然来週も楽しみしかない。

　前走の南部杯は外枠(7枠12番)が当たったこともあり、馬の能力を信じて積極的に運ぼうと決めていた。速い流れのなか、道中は外からのプレッシャーがきつく、3コーナー手前あたりから被せ気味に競り込まれたが、直線では馬場の真ん中をしっかり伸びて、最後は2馬身差。さすがにゴール手前では脚が上がっていたものの、道中の厳しい流れを考えれば、問答無用に強い競馬だったといえる。

　南部杯は4カ月ぶりの実戦だったが、大型馬ということもあり、本来は休み明けからきっちり走り切るタイプではない。実際、プロキオンSのときほど動きに切れは感じられなかったが、なにしろ単勝1.3倍。“負けられない”という心地いいプレッシャーを感じながら、自信を持ってレースに臨むことができた。


　さて、先月からこのコラム宛に質問を募集しているとのこと。さっそく、タイムリーというべきか、こんな質問がきていた。

「有力馬に乗ってGIなどに臨むときの心理状態を細かく聞いてみたいです。私もスポーツをやっていてプレッシャーと戦う場面があり、その跳ね返し方など参考にさせてください」

　毎回、プレッシャーを跳ね返せているかどうか…、それは正直、微妙なところだが(苦笑)、なぜ緊張するのかといえば、