的場文男騎手が、netkeibaユーザーの質問にお答えしていくこの企画。今回はズバリこの質問から。「“鉄人”佐々木竹見元騎手の7151勝を意識していますか？」。昨年も146勝を挙げ、依然リーディング上位をキープしている的場騎手。はたして、新記録への意識は。さらに、JRA移籍の質問から、騎手生命にかかわる大怪我の話まで、盛りだくさんでお届けします。(取材：赤見千尋)

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(前回のつづき)

デムーロやルメールと渡り合う自信は？

赤見　前回の健康やメンタルの質問に続いては、この質問！　私も気になっていました。

『佐々木竹見騎手の記録(地方通算7151勝)に間近に迫っていますが、新記録は意識していますか？　(はるきさん・男性)』


的場　それはないですよ。僕はもう年だし、抜けないと思ってます(4月6日現在6850勝)。7000勝がどうっていう話は、今になってあることでね。30代のうちに気が付いてたら違ったのかもしれないけど。6000勝もするなんて、思ってもみなかったですから。他の南関の競馬場に乗りに行き出したのも、40歳になってからですからね。

赤見　どうして大井でしか乗らなかったんですか？

的場　まぁ、よそはいいかなって。当時、大井だけで180勝くらいしてましたし、遊びにも一生懸命で(笑)。海に行ったり、スキーをしたりね。

赤見　遊びも大事ですよね。

的場　大事、大事。リーディング上位の桑島(孝春)さんや石崎(隆之)さんは毎日乗ってましたけど、それはものすごく大変なことですよ。寝てるか馬に乗ってるか、本当にそんな生活になりますから。気持ち的にも大変なことでね。だから行かなかったのもあるんです。

赤見　そこからなぜ、お気持ちが変わったんですか？

的場　「日本一の勝ち鞍を取ってみようかな」って、そういう気持ちになっていったんですね。大井のリーディングは獲ってたけど、南関ではずっと2位でしたから。そのためには年間300勝を超えないとだめなんです。40代半ばで、全国リーディングを獲りましたよ。

赤見　2002年が363勝、2003年が335勝で、2度の日本一。ものすごい数字です。

的場　今となっては、もっと若いうちから行っておけばよかったなって思います。そうしたら竹見さんの記録にもっと近づけたでしょうし、もう10年早く行っていれば、ひょっとしたら抜けたかもしれないですからね。

赤見　ちなみに、JRAについての質問も来ているんです。

『JRAへの移籍を考えたことはありますか？　またこれから移籍を考えていますか？　(ゲストさん・男性)』

『JRAに参戦して、デムーロ、ルメールの上位騎手と対等に渡り合える自信はありますか？　個人的に見てみたいです！　(ゆーさんです・男性)』

的場　デムーロやルメールと？　いやいや、もう年だから。若い頃やせめてもう少し前なら…なんてね(笑)。JRAへの移籍というのは、僕の若い頃はそういう時代じゃなかったですからね。

　安藤勝己さんが突破口を開いたわけだけど、その時にはもう、行くような年齢じゃなかった。まあでも、大井からは内田と戸崎が移籍してね。地方競馬にとってはちょっと寂しいですけど、皆すごく活躍してますもんね。いつも見ていますよ。

赤見　内田さんへの思いは、特に強いんじゃないですか？

的場　内田は、僕が馬乗りを教えたからね。中学1年ぐらいの時に「騎手になりたいです」というので、僕が厩舎を探して、馬乗りも教えたんです。僕はね、騎手は結構育てているの。今調教師の澤佳宏、佐宗応和、的場直之、それと内田。みんな僕の教え子(笑)。

　内田なんて、あんなになっちゃってねぇ。当時からうまかったもん。覚えが早かった。その内田に、大井のリーディングを獲られたんですよ。まぁ、弟子に抜かれたのなら、本望なんだ。

赤見　的場騎手はこれまで、大井リーディングを21回獲っていますけど、これもまたドラマですね。

的場　リーディングの戦いはいろいろありました。東京大賞典で高橋三郎さんにハナ差負けして、その1勝差で大井のリーディングを逃してね。悔しかったねぇ。あとは、石崎さんとの戦いね。どっちが南関のトップを獲るかで、12月の31日まで続いたこともあった。大井開催で僕に有利だったから、最後にポンポンと勝てたんですけどね。

赤見　石崎騎手とはそんな戦いを何年もしてきたんですよね。おふたりについて、こんな質問も届いています。

『的場騎手にとって石崎隆之騎手はどんな存在ですか？　教えてください。お願いします。　(taktakさん・男性)』

的場　石崎さんは素晴らしい騎手ですよ。馬乗りがとにかくうまい。構えて落ち着いて乗るし、追い込みの精度が半端じゃないです。改めて“石崎隆之”という人は、すごいライバルだったなと。あのしのぎ合いがあったから、お互いに今がある。良かったと思いますよ。

一人前になるまで、九州の土を踏むな

赤見　話はちょっと遡りますが、デビュー当時のことは覚えていらっしゃいますか？

的場　覚えてますよ。17歳でデビューして、最初がなかなか勝てなくてね。10戦目で初勝利だったと思います。ホシミヤマという馬でした。僕がいた小暮嘉久厩舎は名門で、すごい騎手ばかりだったんですよ。

　高橋三郎さんに赤間清松さん、辻野豊さん、松浦備さんというすごい顔ぶれ。僕なんてまるっきしレースに乗せてもらえないわけで、これでもかっていうくらい仕事をして、どうにか1つでもレースに乗せてもらおうとしたんです。

赤見　下積み時代があったわけですね。

的場　威張るわけではないんですが、馬を動かす自信は、結構あったんですよ。騎手学校時代から優等生で、「馬乗りは優れてる」なんて言われて。けれども、レースは乗せてもらえない。それが3年も4年も続いて、負け犬になった時もありました。その頃、兄貴が佐賀で騎手をしていたので、「僕も佐賀で乗ろうかな」と思ったんです。

赤見　地元に帰ろうかなって。

的場　そう。ところが、一番上の兄貴に「バカ野郎！　一人前の騎手になるまで、九州の土を踏むな」って言われてね。もう亡くなってしまったんですけど、すごく厳しくて、良い兄貴だったんですよ。

『今でも南関東のリーディング上位に名を連ねる的場騎手ですが、今までに「引退」を考えたことはありますか？　(うまレターさん・男性)』

赤見　これまでに引退を考えたことがあるのか、ということですが？

的場　辞めたくなったことはあります。一番は、騎乗停止になったとき。相当気を付けてますけど、制裁が多いですからね。去年の暮れにも仲間を落としてしまって…あれは本当に申し訳なかった。落とされたときより落としてしまった方が、気持ち的にはつらいですね。

赤見　的場騎手ご自身も、大きな怪我をしたご経験は？

的場　怪我は相当あります。前の馬の後ろ脚が顔面に入って、前歯が全部取れてあごを複雑骨折。割れて残った歯を2週に1本ずつ、半年くらいかけて抜いて、その後にインプラント(人工歯根)にしたんですけど、歯茎が平らになるまで打てないそうで、結局2年以上かかりました。


的場　あとは、馬が大暴れして蹴られて、脾臓と腎臓が真っ二つに。これは新聞にも出ましたよ。『的場文男重傷、集中治療室3日間』って。

赤見　かなり危険な状態だったんですか。

的場　危険、危険。医者が耳元で叫ぶんですよ、「これ以上の出血だと命が危ない、緊急手術です」って。そのうち意識がなくなって。これは不思議なんですけど、痛みを超えるとふぁ〜っと気持ちよくなるんです。死にかけたんだと思いますね。

赤見　ええっ…

的場　いやいや、本当に。ものすごく気持ちいいの。手術が始まって2時間ぐらい過ぎた時だったのかな？　戻ってきたんですよ。目が動いて音も聞こえてきて、「あぁ、これでもう死ぬことはないな」って。

赤見　それだけ大きな怪我を何度もしてきて、馬に乗るのが怖くなったことはないですか？

的場　それはないですね。休んでいる間も、早く競馬に乗りたくてしかたなかった。それには医者もたまげてましたよ(笑)。

(次回へつづく)

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