逃げ馬は競られたら終わり、非常に弱い立場

Q.　福永騎手はスタートが巧いと思います。なぜそんなに巧いのでしょうか？ あと、個人的に思うのは、もっと逃げ先行で勝負してもいいのではないか？　という事です。福永騎手が好スタートからペースを握って先行したら、ほかの騎手はお手上げだと思うのですが。

A.　以前、このコラムにも書いたことがあるが、スタートは若い頃から得意としている。自分を絶対に褒めなかった北橋先生にも、「スタート“だけ”は巧い」と言われたことがあるし、自分の大きな武器といってもいい。ここ2、3年で、さらにスタートに関する技術が高まってきた実感もあり、今では自分だけの「スタート論」として完全に説明できるほどになったが、現役のうちはさすがに企業秘密。そこはご容赦願いたい。

　質問者の言うように、スタートの良さを生かせば、もっと勝てるかもしれないという思いはあるし、実際、ほとんどレースで逃げられるくらいのスタートを切っている自負もある。正直、もっと逃げてもいいのでは…と、自分でも思うことはあるが、なぜあまり逃げないかというと、ただ単に逃げが好きではないから。というのは冗談で、実はちゃんと理論的な裏付けがある。逃げ馬の当該レースでの勝率は確かに高いのだが、逃げ切った馬の次走の好走率が極端に下がるのだ。これは、数字的にもハッキリと出ているし、自分の感覚とも一致している。

　もうひとつは、逃げて勝つには他者に競られない運が必要になるということ。逃げ馬は競られたら終わり。非常に弱い立場であり、むしろ追い込み馬より他力本願だと自分は考える。戦前にレースを組み立てるときに、運に頼る戦法を選べないというのが理由だ。