11月3日、大井「JBCクラシック」。アドマイヤドンが究極の強さで3連覇を達成した。平地G1のV3は日本競馬史上初めて。さらに2000m2分02秒4、レコードのおまけがついた。道中5番手のインで折り合い完璧な差し切り。重賞8勝目、交流G1・6勝目。中身は着差3/4馬身、勝ちっぷりにも取り立てて派手さはない。しかしその内容は、一流馬の真髄、エッセンス、すべてを盛り込み、凝縮させたようなレースと納得する。

　「能力通り走らせてあげるのが僕の仕事。結果はあとからついてくる」(安藤勝己騎手)。指示されたポジションでじっと我慢する忍耐力。GOサインと同時に相手をねじ伏せにかかる集中力。必ずしも天性だけで得られた結果ではないだろう。人間と馬、厳しい勝負を重ねながら培ってきた、あうんの呼吸ともいうべきもの。アンカツはさりげないコメントの中、そう言いたかったように推測する。

　「ダートは(強いのがわかっているから)もういいでしょう。できれば芝(有馬記念)を使ってみたい」(松田博調教師)。常識的には、JCダート→有馬記念のローテーション。実現すれば、平成8年ラストランのホクトベガ(浦和記念→有馬記念)とケースが似ている。キングカメハメハ引退の現在JRAなら、無論もっと大きな期待が浮かぶ。

　JBCクラシック(3歳上　定量　交流G1　2000m梢重)

　○(1)アドマイヤドン　　　(57・安藤勝)　2分02秒4
　▲(2)アジュディミツオー　(55・内田博)　3/4
　△(3)タイムパラドックス　(57・武豊)　2.1/2
　△(4)ユートピア　　　　　(57・横山典)　1.1/2
　(5)アンドゥオール　　　　(57・松永幹)　3/4
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　(6)コアレスハンター　　　(57・御神本)
　△(9)ナイキアディライト　(57・石崎隆)
　◎(11)シャコーオープン　　(57・的場文)

　単130円　馬複790円　馬単1,000円
　3連複1,480円　3連単4,300円

　アジュディミツオーが素晴らしいレースをした。いや素晴らしいという言葉を超えて、昨今の競馬常識、JRA＝地方の力関係からはイメージし難い快挙だろう。正攻法で王者ドンに食い下がり、あわやという3/4馬身差。自身2000m2分02秒6、実質レコードで駆けている。そもそもこのレコード自体が24年ぶり。当時(昭和55年・タガワキング)はダートの砂が浅く、例えばカツアール(移籍後・天皇賞2着)あたりは1800m1分49秒台の時計があった。数字の重みがまったく違う。前々を進み、追われてもうひと伸びする理想的な脚質。

　「結果は残念だけれど負けて強し。こっちは3歳馬だから、ゆくゆくは逆転できる」(内田博騎手)。まだキャリア8戦、文字通り怪物クンの評価だろう。順調なら総決算「東京大賞典」で堂々の主役に推せる。もっとも対アドマイヤドン、相手の青写真通りなら、もう戦えない公算が強いのだが。

　タイムパラドックス、アンドゥオールは、ほぼ五分の力関係。前者3着、後者5着は今の状態に少し差があった結果だろう。ユートピア、ナイキアディライトも、大井2000mに条件を限ると能力互角。枠順、そして展開のアヤで着順が微妙に変わった。仮にどちらかが単騎逃げなら、3着は十分あったか。ただこの2頭、本音をいえば“JBCマイル”がやはりほしい。

　本命に推したシャコーオープン。道中はドンのすぐ後ろ、位置取りは絶好と見えたが、1000m通過60秒3、経験のないハイペースに終いまるで伸びなかった。いうところの家賃の高さ。ただ的場文騎手は「走っていない。2走ボケかもしれない。能力以前の問題でしょう」。惚れた弱み。ひとまず次走、もう一度試金石と判断する。東京記念圧勝の内容からは、ここで終わる馬とも思えない。

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　同日の「スプリント」。マイネルセレクトがパーフェクトな強さでダート短距離王を証明した。アドマイヤドンと同じ単勝130円。しかし勝ちっぷりは、こちらがより危なげなかった。道中3番手の外めを素早くキープ。それより何より東京盃当時とは手応えが断然違う。鞍上は直線あと1Fまで追わなかった。短距離G1でこれだけ余裕のある手綱は見たことがない。満を持したステッキ一発、一瞬のうちに突き抜ける。

　「完勝ですね。スタート、行き脚、最後の伸び。僕自身嬉しい勝利になりました」(武豊騎手)。1分10秒6はレコードに0.4秒。競り合うライバルがいれば、おそらく更新されただろう。「これで大手を振ってドバイに行ける。今日は完璧にG1を勝ってくれた。(ドバイは)人も馬も2度目だから、期待を持って臨みます」(中村均調教師)。胸のつかえがとれたような笑顔に見えた。今春ドバイゴールデンシャヒーン5着。完調のこの馬なら世界レベルで十分やれる、そういう思い。ごく客観的にもダート短距離走者としては、現在最高の高みに達している。


　JBCスプリント(3歳上　定量　交流G1　1200m梢重)

　◎(1)マイネルセレクト　　(57・武豊)　1分10秒6
　▲(2)アグネスウイング　　(57・中舘)　2.1/2
　△(3)サニングデール　　　(57・福永)　頭
　△(4)ディバインシルバー　(57・安藤勝)　首
　△(5)タイガーロータリー　(57・水野貴)　1.1/2
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　○(7)ヒカリジルコニア　　(57・吉田稔)
　△(9)シャドウスケイプ　　(57・小牧太)

　単130円　馬複310円　馬単430円
　3連複1,400円　3連単3,480円

　2着アグネスウイングは、今日のレースを見る限り1200mが気持ち短いようだ。道中マイネルの直後を進んだものの、道中終始おっつけ気味。直線もじわりじわりとしか伸びていない。前走シリウスS快勝は坂のある阪神1400m。地力は互角として、今回適性の差が出たか。逆にダート実績のないサニングデールが健闘。インを突いて際どい3着と踏ん張った。ただ芝G1で毎回好走、絶対能力が違うといえばむろん不思議でもない。外が伸びる馬場、これを福永騎手が知っていれば、たぶん2着が確保できた。いずれにせよ、こういう馬の挑戦はレース自体のムードと格を高めてくれる。

　ディバインシルバーは安藤勝騎手の判断でカセギガシラの2番手に控えた。結果4着だから悪くはないが、本質的に行ってこその馬。G1では限界を見せた感もある。ヒカリジルコニアはスタートで大きくノメり、テンから5馬身ほどのハンデがあった。せっかくの大一番。任された吉田稔騎手にとっても痛恨というしかない。タイガーロータリーは、やはりG1では馬券に絡む決定打を欠いている。シャドウスケイプは、本質的に大井コースが合っていない。

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　ハイセイコー記念(2歳　定量　南関東G2　1600m)

　◎エスプリフェザント　(54・久保勇)
　○ジルハー　　　　　　(54・今野)
　▲トウケイファイヤー　(54・有年)
　△アスリートフェア　　(54・石崎隆)
　△カネショウハヤブサ　(54・野崎)
　△ジェネスジョニー　　(54・桑島)

　エスプリフェザントは、10月27日、大井に出張してスクーリング。5Fから65.1-52.4-38.4秒をマークしている。「少しささり気味だったから外を回した。それにしては時計が出たし、動き自体も満足している」(久保勇騎手)。そして最終追い切りは地元川崎で僚馬エスプリゼットと併せ馬、5F63秒7を余裕残しで駆け抜けた。万全の態勢。「やるべきことはすべてやれた」。武井調教師も胸を張る。

　鎌倉記念1分34秒0。とにかくこれは凄い時計だ。例えばここ数年の2歳馬、川崎1500m最高タイムをあげるなら、トーシンブリザード1分36秒1、ジェネスアリダー36秒2、トキノコジロー36秒3、ビービーバーニング35秒4。最も速いのはパレガルニエ34秒5だが、こちらはキャリア3戦目で出したもの。エスプリフェザントは新馬を勝った直後の2戦目、しかも後続を13馬身ちぎっている。素直に怪物級の評価でいいだろう。アジュディミツオー同様、これはやはり“とんでもないやつ”だと思う。

　地元勢がやや及び腰という少頭数(9頭立て)。ごく普通には5戦3勝、タッチザゴールの半弟トウケイファイヤーだが、レースぶり、時計、すべての点でインパクトが物足りない。2連勝の勢いでジルハー。前走川崎1600mを直線一気、上がりのかかる混戦向きのイメージがある。父はミスワキ産駒、JC・6着のミシル。パワー優先、成長力十分と考えた。鎌倉記念組のジェネスジョニー、カネショウハヤブサは、器用さ、スピード面でまだ課題が多い。末脚勝負。石崎隆騎手と手が合いそうなアスリートフェアが穴。