ふたりには、いくつかの共通点があります。ひとつめは、JRA賞の最多勝利新人騎手を受賞していること。もうひとつは、父親が競馬関係者で、幼い頃から馬に親しんできた馬好きだということ。佑介騎手が「…なかなか癖が強い嗜好やな(笑)」と若干引き気味？になった、松若騎手の変わった趣味とは。(取材・構成：不破由妃子)

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(前回のつづき)

やっぱ風馬、ちょっと変わってんな(笑)

──おふたりの共通点といえば、JRA賞の最多勝利新人騎手を受賞されたことと、お父さまが競馬関係者で(松若騎手のお父さまは、名馬をたくさん手掛けてきた現役装蹄師)、幼い頃から馬に親しんできた無類の馬好きということ。そのあたりをテーマにしていきたいんですが、まず新人賞というのは、のちのちプレッシャーになったりするものですか？

佑介　新人賞を獲ったことによるプレッシャーなんて、1ミリも感じたことはないです(笑)。

松若　僕も同じです。

佑介　だってあの賞は、周りに獲らせてもらったものだから。自分がどうこうというのは一切なく、応援してくれた周りの方たちに対して、形として残せてよかったなという思いしかない。「よっしゃー！ 新人賞獲ったー！」なんて、手放しで喜んでいるやつなんていないと思う。

松若　おっしゃる通りです。自分の力だなんて、これっぽっちも思っていませんから。プレッシャーといえば、新人賞を獲ったことよりも、あの表彰式が…。佑介さん、緊張しませんでしたか？ 僕はもう緊張して緊張してヤバかったです…。

佑介　俺もめっちゃ緊張した(苦笑)。表彰式の夜、先輩たちにご飯に連れて行ってもらったんだけど、そこで(武)豊さんに「2回目にここ(JRA賞の表彰式)にくるのが大変なんや」って言われてね。「馬に連れてきてもらうことはあるかもしれないけど、騎手部門のタイトルを獲って、もう一度舞台に上がることができるかどうか」って。新人ながら、その豊さんの言葉には「確かに！」と思ったし、もっと頑張ろうって思えたなー。

松若　MVJに最多勝利騎手、最高勝率騎手に最多賞金獲得騎手かぁ…。ハードル高い(苦笑)。でももう一度あの舞台に立ちたいです！


佑介　それはもちろん俺もそうだけど。新人賞が共通点とはいっても、システムや乗せる側の見る目も含めて、今は俺たちの時代以上にシビアになってるからなぁ。だから、俺の新人賞と一緒にしたら、松若さんに失礼やわ(笑)。

松若　なんすか、それー(笑)。