ルメール騎手のレイデオロの勝利で幕を閉じた今年のダービー。スワーヴリチャードで挑んだ四位騎手は2着でした。これで3週連続のGI制覇となったルメール騎手。同じ騎手から見て、彼の騎乗はどこがスゴいのか。武豊騎手との共通点など、ポイントを検証します。「お手本にしてみたけど、そう簡単ではなくて…」と明かした佑介騎手。自身の向上に努める佑介騎手の姿を見続けてきた四位騎手からの、心のこもったアドバイスとは。(取材・構成：不破由妃子)

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(前回のつづき)

「佑介、直線でもっと必死になれ！」

佑介　以前からずっと思っていることがあって、四位さんにも何度か直接伝えてきたと思うんですけど、長期で海外に乗りに行ってみようという気持ちはありませんか？ 僕としては、日本にもこんなにすごいジョッキーがいるんだっていうことを、世界に知らしめてほしいなといつも思っているんですが。

四位　もう少し若ければ考えたかもしれないけど…。年齢的に、もうそういう気持ちにはならないよ。あと俺はね、根性がないから。ホントに(苦笑)。佑介は一人でフランスに行ったんでしょ？ 佑介にしろ、タナパク(田中博康現調教師)にしろ、心の底からすごいなと思ったよ。

佑介　僕がフランスに行ったのと四位さんに行ってほしいと思うのは、意味合いが違いますからね。僕は勝負をしにいくというよりは、修行的な意味合いの方が強かったので。

四位　それにしてもさ、思い立ってポンと行けるなんて勇気があるよね。やっぱり、そういう壁を超えると、意識が変わるのも見ていてわかるし。佑介も「意識高い系」になって帰ってきたもんな(笑)。


佑介　四位さんに「お前、そういう空気感を出すなや」って言われたことがありましたね(笑)。

四位　言った、言った(笑)。でも、佑介のように苦しい思いを一人でしてくると、本人の充実感ももちろんあるだろうし、競馬にも当然熱が入ってくる。それは見ていて感じたよ。

佑介　ありがとうございます。帰ってきてからは、気持ち的にはスッキリしていて、むしろ行く前のモヤモヤしている時期が一番しんどかったです。

四位　そういう悩みって、けっこう人には言えないものだしな。

佑介　そうなんです。誰かに相談して共感してもらえれば、その時は楽になるかもしれないけど、根本的な解決にはならないんですよね。だから、人に相談するのはちょっと違うのかなって。

四位　そうだよな。それに、見てる人はちゃんと見てるから。俺も佑介の変化は感じ取っていたし、そのうえでアドバイスしたのが「直線でもっと必死になれ」ということ。もっともがけ、もっと暴れていいんだって言ったよな。