佑介騎手が対談の機会を心待ちにしていたゲスト。“小林 智”――この名前を目にしたことのある競馬ファンは多いはず。日本人初のフランスで開業した調教師で、オルフェーヴルをはじめ凱旋門賞に挑戦する日本馬を数多く受け入れてきている。佑介騎手や田中博康騎手(当時、現調教師)のフランス遠征の身元引受人も小林師。多忙な合間を縫って一時帰国した小林師との対談が、ついに実現。「世界から見たリアルな日本競馬」が語られます。(取材・構成：不破由妃子)

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「僕にとって小林先生との出会いは、人生観が変わるくらいのことでした」

佑介　小林先生、お久しぶりです！

小林　今日は呼んでくれてありがとう。対談はいつも見てるよ。

佑介　先生はnetkeibaのヘビーユーザーですからね(笑)。僕にとって先生は第二の師匠。だから、いつか出ていただけたら…とずっと思っていて、(小林師が毎年来日する)セレクトセールのこの時期を待っていたんです。

小林　第二の師匠って言ってもねぇ、教えたのは悪いことばっかり(笑)。

佑介　そんなことないです！ (フランスにいた)7カ月ものあいだ、先生の仕事を間近で拝見することができて、本当にいろいろな話をしてくださって。僕にとって人生観が変わるくらいの出会いでしたからね。そもそも先生が受け入れてくださらなかったら、僕のフランス修行は実現しなかった。日本から初めてお電話したときのことは今でもよく覚えています。大人になってから誰かに電話をするのに、あんなに緊張したことはありませんでしたから。

小林　なんで？ お互い日本人なのに(笑)。

佑介　だって、お会いしたこともないのに、いきなり「身元引受人になってください」ってお願いしたわけですからね。でも先生は「どうぞ、どうぞ」みたいな感じで、めっちゃ軽かった記憶が(笑)。


小林　「うん、わかった。で、いつくるの？」みたいなね。ウチの厩舎には研修生の子たちがしょっちゅうくるから、そういうのはもう慣れっこ。電話をかけてくるだけまだいいよ。最近はLINEで済ます子もいるから。

佑介　さすがにそれは…(苦笑)。でも、実際に行ってみて、先生がウェルカムな理由がわかりました。本当にいろんな子が研修にきていたから。