絶対王者を破るために――ベテラン・林騎手は大勝負を仕掛けた。“歴史的名勝負”と称される昨年の中山大障害。やや遅れ気味のスタートから、アップトゥデイトは芦毛の雄大な馬体で悠々加速し、後続との差はあっという間に10馬身以上。林騎手の意を決した大逃げ策だった。

来たる4月14日(土)中山競馬場、中山グランドジャンプ(J-GI)で再び2頭が対決する。大注目の一戦を前に、主戦同士の対談が実現(全4回掲載)。作戦通りに進めた林騎手、大逃げを目の当たりにした石神騎手、そして運命のゴール前…。その時その時の主役の心中はどうだったのか。感動の4分半、中山大障害をもう一度！

(取材・文：不破由妃子)

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【障害レース特集】

中山GJへのカウントダウン！『障害レース特集』と題しまして、本対談の後には、豪華21名の障害ジョッキーたちが登場。感動、スゴ技、ハプニング…などなど「これだけは絶対に見るべき！」というレースを、中山GJの10日前からカウントダウン形式で日替わりで発表していきます。お楽しみに！

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アップトゥデイトの出遅れは石神騎手の作戦通り!?

──昨年の中山大障害は、歴史的名勝負となりましたね。

林　たしか競馬週刊誌に載っていた2017年のベストレースで3位だったかな。

石神　3位ですか！ 障害レースが上位に入るなんてなかなかないですよねぇ。

林　しかも、オジュウは年度代表馬の投票でも何票か入ったんでしょ？

石神　はい、3票入りました。

林　すげーな(笑)。

──さっそくですが、「あの感動をもう一度」ということでですね、改めてレース映像を観ながら、おふたりにレースを回顧していただきたいと思っております。


林　また負けたところを見るのか…(苦笑)。

石神　僕は何度でも見たいですけどね！

(レース映像がスタート)


林　本当はゲートから行くつもりだったんだけど、出負けしちゃって…。

石神　そうそう、林さん、出遅れるんだもん。もう…(苦笑)。

林　(隣の)オジュウがゲートで暴れてたからだよ！

石神　アハハハ！ 実はそれも作戦だったりして(笑)。林さん、このあたり(1週目の1、2コーナー中間の障害を飛んだあたり)で速いなとは思わなかったんですか？

林　ずっと思ってたよ。でもペースを落とすわけにはいかなかったから。