中止になった月曜日は○○騎手とデート!?

──9月は台風の影響で、変則開催もありましたね。

小牧　なんかリズムが狂うわ。火曜日が競馬で、水曜日からもう減量を始めなアカンからね。

──あの週末は、どういうスケジュールで過ごしていらしたんですか？

小牧　土曜日は普通に乗って、日曜、月曜はちょっと出かけて、また調整ルームに帰って。家に帰ってもいいんやけど、またすぐに来なくちゃいけないでしょう。だからそのまま調整ルームに泊まってました。月曜日は、川須とふたりで映画を観に行ってね。そのあとサウナに行って、ちょっと飲みながらご飯を食べて。

──おふたりで何の映画を観たんですか？

小牧　あれやあれ、え〜と、音を立てたらアカンやつ…『クワイエット・プレイス』！

──あ、今話題の映画ですね。

小牧　そうそう。これから観る人もいるやろうから詳しい内容は伏せるけど、音を出したらアカンから、出演者たちも手話でやり取りをして。当然、映画館内もめっちゃ静かやから、面白いんやけど途中でめっちゃ眠くなって。パッと横を見たら、川須は早々に寝とったわ(笑)。そのくせ、「ちゃんと観ましたよ」とか言って(笑)。

──なんかすっ呆けてる川須くんが目に浮かびます(笑)。

小牧　でしょ(笑)？ 次の日はふたりとも1頭ずつ勝てそうな馬がいてね。まだ時間も早かったから、帰りの電車のなかで「お互い明日は勝てそうな馬もいるし、景気づけに十三で1時間だけ飲んで行こうか」って僕が言ったら、「いや、小牧さん、今日は帰りましょう。明日しっかり乗らなアカンから」って。で、アイツは2着(スズカフロンティア)で、僕は3着。「な、飲みに行かなかったから負けたやんか」って冗談で話してたんやけど(笑)。

──小牧さんの3着は、アサカディスタンス(10月2日・阪神8R・3歳上500万下)ですね。

小牧　うん。どのレースも負けたら悔しいけど、あのレースはとくに悔しかったなぁ。

──流れを考えたら、強い競馬だったようにも思いますけどね。実際、1、2、4、5着馬は後ろからきた馬たちでしたし。

小牧　まぁ後ろから競馬をする馬に力のある馬がそろっていたからね。メイショウツバキ(9月29日・阪神12R・3歳上500万下4着)もいいレースができたし、馬もよう走ってるんやけどなぁ。アサカもそうやけど、流れひとつっていうところやね。

──その前の週のアイファーメンバー(9月23日・阪神1R・2歳未勝利3着)も、見どころのありそうな馬ですね。

小牧　あの馬はね、まだ全然競馬を知らなくて。競馬をうまいこと覚えてきたら、チャンスがあると思うわ。あと、トウケイワラウカド(9月22日・阪神11R・大阪スポーツ杯8着)も、使いつつよくなってくると思うわ。もっと走れる馬やからね。しかし、勝てんときはホンマに勝てんね。年間を通してこんなに勝てないのは初めてや。だって、もう10月なのに5勝しかしてないもん。アサカディスタンスのあとも、「もう引退や！」なんて言いながら上がってきたんやけど(笑)。

──そんなこと言っても誰も本気にしませんから大丈夫です(笑)。

小牧　うん。(長女でバレットの)ひかりも鼻で笑っとったわ(笑)。この前、免許試験の更新のために書類を書き込んだんやけど、今年の騎乗回数とか勝ち鞍とか書く欄があるねん。少ないなぁ…と思いながら、257回、5勝って書いたんやけど。

──わかってはいても、そういう数字と直面するのはしんどいですよね。

小牧　嫌やね、勝ってない年はとくに。恥ずかしくなるわ。でも、ある意味、来年は気持ちを切り替えられるはず。来年につなげるためにも、今年は一鞍一鞍、完璧に乗っていかんとね。