いよいよ今週は牡馬クラシック最終戦の菊花賞。自信をもって臨みながら悔恨のダービーとなった池添騎手にとって、絶対に譲れない大一番となります。そこで対談企画の最終回は、池添騎手自身が哲三氏とともにブラストワンピースの前走・新潟記念を回顧。異例ローテを組んだ意図や、最後の直線で千直のレース並みに外ラチ沿いを通った理由などを明かすともに、“一番強い馬”を証明することへの意気込みと手応えに迫ります。(構成：不破由妃子)

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「もっともっと強くなる。ジョッキーとして、その手応えがあります」

哲三　最後に菊花賞に向けての意気込みを聞きたいんやけど、ダービー以来となった新潟記念は快勝やったね。

池添　新潟記念のときは、すごく状態が良かったんです。当日の馬体重はダービーからマイナス2キロでしたが、一度プラス10キロを経験したからか、僕が乗った1週前追い切りにしても当日の返し馬にしても、走りがすごく素軽くて。

哲三　レースでは、道中ちょっと気合いをつける場面があったね。

池添　はい、道中は少しボケてましたね(笑)。僕ね、絶対に福永先輩(メートルダール2着)が後ろにいると思っていたんですよ。だから、ダービーの二の舞だけは避けたいと思って、4角で早めに外を確保したんです。

哲三　ああ、ピタリと後ろにいたよね。

■9月2日新潟記念(1番：ブラストワンピース)

池添　この前、福永先輩ともそのときの話をしたんです。「締められるのが嫌だったから、ちょっと早いかなと思いつつ、4角を回り切ってすぐに外に出したんです」と。そうしたら