ドバイ遠征以来、落ち着きが増してきた

　阪神コースは3戦2勝のスワーヴリチャード。新馬戦こそ2着だったが、初勝利を挙げた未勝利戦、GI初制覇となった大阪杯といずれも内回りコースで勝ち星を挙げている。

　昨年の大阪杯は印象的な勝ちっぷりだった。向正面、残り1000m付近で一気に先頭までマクると、そのまま押し切り勝ち。

「レース前の手応えは今と変わらないですよ。あの時は1番人気でしたね」

　と振り返るのは久保淳二調教助手。デビュー前から高く素質を期待されていた馬だったという。


「元々、いい馬やったもんね。大負けしたっていったら、去年の天皇賞・秋くらい」

　そう話す2018年の天皇賞・秋はやや立ち遅れ気味のスタート、さらに外の馬とぶつかるアクシデントもあり、後方のまま10着でレースを終えた。

「ゲート練習は念入りにしているし、先週もゲート練習に行ったんですが、この馬にしてはすごく速く出ていました。人間が『だいたいこれくらいかな？』と思うのとは違いました」

　唯一の大敗で挙げられた課題を調教ではクリアしたといえよう。