テン乗りは先入観がないので、躊躇せずに乗れる

──今年は早くも昨年(13勝)を大きく上回る勝利数(8月25日現在、42勝)をマーク。その内容を調べたところ、そのうち約60%がテン乗りでの勝利でした。

西村　そうなんですね。初めて知りました(笑)。

──連続、断続騎乗より、むしろテン乗りが多いといわれる時代ではありますが、それだけの結果を残す陰には、やはり西村騎手ならではの感性やスタンスがあるのではないかと。今日はそのあたりを中心にお聞きしたいと思っています。まず、初めて乗る馬に対しては、どういった下準備をしていますか？

西村　最低でも前3走のレース映像は見ますし、前に乗ったジョッキーに話を聞いたりもしますけど、それほど深くリサーチすることはないですね。ゲートを切ってからの感覚を重視しているというか。

──なるほど。理詰めで乗るタイプではないんですね。

西村　そうですね。頭で考えて乗るタイプではないと思っています。ただ、返し馬を中心に、下見所で跨ったときからゲートに入るまでの時間をすごく大事にしています。