「I am Mickaelle Michel, French jockey.」

――いつから騎手になりたいと思いましたか？

ミシェル　馬に乗り始めたのは10歳の頃です。家族は馬関係ではありませんでした。14歳の時に両親に連れられて初めて競馬場に行って、レースを見た時に「騎手になりたい」と思いました。“馬”と“競走”というものに情熱を感じたからです。

　それから競馬学校に入学して見習いを3年間、19歳(2014年)でプロデビューしました。

――昨年は“72勝”を挙げて、フランス女性騎手の勝利数レコードを更新。この活躍をどう感じていますか？

ミシェル　とても素晴らしいことでした。たくさんの仕事をこなし、多くの調教師のサポートをいただいたおかげです。



――そして、今年のWASJ(札幌)での大活躍！ ミシェル騎手にとってどういう体験でしたか？

ミシェル　日本で活躍できて、私はものすごく感激しました。本当にこれまでと違うものでした。沢山のファンの皆様の応援がありました。あなた方と馬の関係者の皆様が、とても素晴らしかったです。

――“日本に恋をしました”と言って下さいました。どういうところが好きですか？

ミシェル　はい、私は日本に恋をしました。街は美しく、食事は美味しく、人々がとても素敵です。レースは本当に素晴らしかったです。JRAも組織として完璧でした。

――日本の競馬に乗ってみてご自分に合うところ、逆に難しいところがあったら教えて下さい。

ミシェル　競馬はとてもクリアでスピードが速いです。私には快適でした。馬たちはとてもパワフル！ 体力的な準備が欠かせないと思いました。

――少し話がそれますが、日本の食べ物を気に入ってくださったそうですね。

ミシェル　日本の食べ物は、東京で食べたラーメンと餃子が本当に美味しかったです。今すぐにでも日本に食べに行きたいです(笑)。あと、コーンスープが信じられないほど美味しかったです。


――さて、今後日本での短期免許は考えていますか？ また、他の国で騎乗することにも興味はありますか？

ミシェル　今後、JRAかNARの短期免許が取れたらいいなと思っています。ほかにも香港、アメリカ、オーストラリア、カナダ、シンガポールでの騎乗に興味があります。

　JRAの短期免許がリーディングTOP5ということは知っています。ハードルは高いですが、私は諦めません。NARの短期免許の条件は通算200勝ですし、(船橋に所属したことのある)クリスチャン・デムーロ騎手にも話を聞いています。

　どうしてもまた日本で競馬をしたい。札幌のような特別な機会があり、それに呼んでいただけるなら、JRAでもNARでも是非行きたいと思っています。

――日本で奮闘する藤田菜七子騎手の印象はいかがですか？

ミシェル　日本で菜七子騎手に会えてとても嬉しかったです。ガールズパワーですね！ 彼女はとても上手に乗ります。才能があります。私は彼女とまた一緒に競馬がしたいです。

――女性の“強さ”は、ジョッキーにとってプラスですか？

ミシェル　はい、間違いなく。私は強いです。そのため一生懸命に仕事をします。ハードなトレーニングをしていますし、マインドも強いです。(将来的には)強さと柔らかさを兼ね備えたいです。日本に戻り、その探求を続けたいです。

――これまで2回、落馬による大きな怪我を体験しています(今年の5月末に落馬し1か月以上の休養)。それをどう乗り越えましたか？

ミシェル　今は全く問題ありません。大怪我の後は諦めない気持ちと、ただ一生懸命に仕事をするだけだと思います。

――最後に日本のファンの皆様にメッセージをお願いします。

ミシェル　私を歓迎して下さってありがとう。愛しています。そして、すぐに日本に戻ることをお約束します！