日本への最後の直行便に滑り込み…

──小崎騎手、おかえりなさい！ 3月30日に帰国し、先週ようやくレースへの騎乗にこぎつけましたね。

小崎　はい。4月13日までホテルでずっと待機していたんですが、すごく長く感じました。レースはほぼ1カ月ぶりでしたが、最初の1レース目からチャンスをいただいたので、ちょっといいところを見せたかったんですけど…(阪神1R・ダノンボヌール7着)。

──土日で10鞍に騎乗し、日曜日の阪神8Rではハナソメイ(8番人気)で2着。見せ場十分でした。

小崎　結果を出せればよかったんですけどね。何より10鞍も騎乗依頼をいただけたのが本当にありがたかったです。やる気はすごくみなぎっていたので、空回りしないように気を付けていたつもりなんですけど、ちょっともがきすぎたところがあったかもしれません(苦笑)。

──さて、昨年9月からのニュージーランド研修は、期間を決めずにスタートしたわけですが、新型コロナの影響で約半年での帰国となりました。まずは帰国に至った経緯を教えてください。

小崎　ニュージーランドでも無観客で競馬は開催されていて、僕も3月21日まではレースに乗っていたんです。ただ、そろそろ中止になりそうだなという雰囲気はあって、国の判断を待っている状態でした。

──そんな最中の3月26日、ニュージーランド全土において国家非常事態宣言が発令されて。