返し馬の一歩目から大切に―ルメール騎手の細やかな気配り

　ヴィクトリアマイルのアーモンドアイは素晴らしい走りでしたね。とにかく強いなと感じました。そして、鞍上のクリストフ(ルメール騎手)もいつもながらに馬のことをよくわかっているなと。さすがの騎乗ぶりでしたね。

　まずはゲートの出し方。アーモンドアイはゲートを自分から上手に出て行くというタイプではないですが、どうすればアーモンドアイが出やすいかということをわかっている。おそらくは秋華賞の時に掴んだのではないかと想像しています。

　もちろんたまには遅れることもありますが、今回もきっちりとゲートを決めて来た。あれだけの末脚を持っている馬ですから、他のジョッキーが乗ったら、スタートを出すことにそこまでこだわらず、後方からの決め手勝負に持ち込みたくなるのではないかと。そこをクリストフは、ゲートを決めて、いいポジションを取ってという競馬を選択している。

　なぜそういう選択なのかといえば、いつもこのコラムでもお話していますが、『効率がいい』ということではないでしょうか。道中の乗り方もクリストフらしくて、決して馬の重心を引き過ぎることがないんですよね。その馬その馬の走り方、特徴がよくわかっているなと。

　特にアーモンドアイは、乗り手の色が走りに強く出る馬だと感じていて。元ジョッキーとして乗ってみたいなというよりも、見ていて楽しいと感じることが多いです。クリストフが乗ることで、クリストフ色の走りになっている。クリストフ色、と言ってもわかりづらいかもしれませんが、今回の直線の走りを見ていて、皆さんはどう感じましたか？

　レース直後に競馬評論家の須田鷹雄さんから質問があって、「アーモンドアイは直線で何度も手前を替えて走っていて、それが楽しそうに替えているように見えるのですが、そんなに余裕があるのでしょうか？」というものでした。

　基本的に左回りでは、コーナーを左手前で走り、直線を向いて右手前に替えたら、そのままの手前で走り続けることが、伸びて行く条件の一つのように考えられています。だからレース後のジョッキーのコメントでも、「途中で苦しくなって手前を替えてしまった」というような敗因が語られることがあるわけです。

　でもアーモンドアイの走りを見ていただくと、直線で抜け出してから何度も手前を替えている。「苦しくて手前を替えている」ではなく、軽やかに、楽しそうに走っているように感じるわけです。実際、3ハロン32.9というとてつもない上がりで走っているわけで、馬の動きとしては同じ動作なのに、なぜこんなに違うのでしょうか？


　まず一つ目の要因として考えられるのは血統的なことです。お母さんのフサイチパンドラも東京では最後の直線で左手前に替わることがあった