記念の初出走は同期の北村友一騎手で

──3月1日付で開業されて、初出走となった3月14日の3戦目で早くも初勝利(中京7R・4歳上1勝クラス・ロッシュローブ)。おめでとうございます！

田中　ありがとうございます。いい競馬でしたね。

──ロッシュローブは、園田からの転籍初戦でした。

田中　はい。去年の競り場でたまたま(ロッシュローブの)水上オーナーの娘さんを紹介していただく機会があったんです。園田からいったん石坂厩舎に馬が入っていたのですが、そういうご縁もあって、引き継がせていただきました。

　石坂先生からもすごくいい形で引き継がせていただいて、スタッフもそのままついてきてくれたので、調整自体はしやすかったです。

　手元にきて2週間弱での出走でしたが、調教の動きもよく、日に日に馬の雰囲気がよくなっていった感じです。手綱を取った菱田ジョッキーも、2週続けて追い切りに乗っていい感触をつかんでくれていたので、頑張ってくれるんじゃないかなと期待を持って送り出しました。



──好スタートから内枠を生かしたロスのない競馬でしたが、ゴール前では2着馬が半馬身差まで迫りました。田中調教師はとても落ち着いたイメージがありますが、さすがに声が出たのでは？

田中　無意識でしたが、ちょっと出ましたね、たぶん(笑)。

──ゴールした瞬間は、どんな思いが込み上げましたか？

田中　開業にあたって多くの人の応援と支えがありましたから、うれしい気持ちと同じくらいホッとしました。スタッフもね、普段から本当によく動いてくれているんです。そんなスタッフたちがみんなで一緒に喜んでくれて。毎日頑張ってくれている姿を見ているので、そういう意味でもホッとしましたね。

　早い段階でいい結果を出せたことは、僕だけではなく、みんなにとってもよかったなと思います。ロッシュローブの前に走った2頭も頑張って走ってくれましたし、みなさんのおかげでいい初日を迎えることができました。

──厩舎の初出走となったバジェットライン(中京2R・3歳未勝利)は、同期の北村友一ジョッキーの手綱でした。先生が直々に依頼されたのですか？