「いいポジション」で出来ていたレース

　安田記念は8番人気ダノンキングリーが悲願の初GI制覇でした。初コンビだった川田(将雅)君の騎乗は一言で言うと巧かったなと。正直、びっくりなレース結果でしたが、川田君の良さがしっかり馬に伝わって、とてもいいレースだったと思います。レース後にじっくりとVTRを見直すと、いいポジションでレースが出来ていて、今年の高松宮記念(ダノンスマッシュで勝利)や中京競馬場で行われた京都新聞杯(レッドジェネシスで勝利)のレースとなんとなく似ているなと感じました。

　京都新聞杯のレース後コメントで、いろいろな状況判断からポジションを取りに行かずにレースをしたというニュアンスのことを話していました。川田君のレーススタイルの中で、基本の意識がちょっと違うというか、意識していいポジションを取りに行くというより、取ろうとし過ぎずに取っているように思います。

　「いいポジション」というのは前の方に行くことだけではなくて、中団・後方の中でもいいポジション、その馬の競馬が組み立てやすくなるポジションがあって、今回はそこにしっかりハマったなと。


　これまでダノンキングリーには戸崎(圭太)君と(横山)典さんという2人のトップジョッキーが乗ってきて、それぞれがこの馬を良くしたい、この馬にとっていいことをしてあげたいと、前に行ったり中団だったり後ろからだったり、いろいろな戦術を取ってきました。初騎乗だった川田君は戦術は違いますが、2人のジョッキーが模索してきたいいところを取ったというか、前に行き過ぎず、後ろに下げ過ぎず、真ん中を狙って乗っているんだなと感じました。

いかにトップスピードを持続させるかが重要

　そして、乗り方に無駄がないんですよね。「無駄がない」というと、ペースを落とすということも無駄をなくすことだと考える人もいるかもしれませんが、僕はいかにトップスピードを持続させるかが重要だと考えていて。今回のレースの中で、ダノンキングリーが一番長くいい脚を使っているわけです。

　スピードに乗り切ってから手綱の持ち替えをしていて、その時の拳の使い方が、馬の前に行こうとする筋肉の動きにまったく逆らっていない。実に川田君らしい追い方だなと思います。もちろんスピードに乗せる途中で手綱を持ち替えることが有効な場合もありますが、今回の場面では僕はスピードに乗り切ってからの方がいいと考えていて、そういうところも無駄がない騎乗だなと。


　川田君の騎乗フォームは豪快に乗っているように見えますが、トップスピードに乗せる時、馬の後ろ脚から背中を使えて、前も出しやすくしている。例えていうなら、ちょこんと乗らないんです。ちょこんと乗ることがいい馬、いい場面もありますが、僕は川田君のように上でしっかりと土台を作ってあげる乗り方が好きですね。

　上位4頭は大接戦で、ゴール前の写真はそれぞれのジョッキーの追い方の個性が出ていて面白かったです。グランアレグリアはレース前から展開的に厳しいかなと思っていて、やっぱり厳しくなって内に行かざるを得なかったけれど、それでもあそこまで来たのはさすがだなと感じました。

　3着だったシュネルマイスターの(横山)武史君は、3コーナーくらいのペースが落ち着くところをどう乗り切るか難しいのではないかと思っていましたが、そこを上手く乗り切っていて、改めて巧いなと。上位3頭以外もそれぞれの良さを引き出しつつの騎乗で、見ごたえのある安田記念でした。